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    荀罂之所以要把范匄叫来，是因为“上军将”这个位子又被称为“预备元戎”，一旦上军将上面的职位出现空缺，担任该职位的人，将顺位升迁。

    范匄到了，他劈头就问：“秦军来了？”

    荀偃哼了一声：“如今这世上，敢惹我们的也只有秦国人了。”

    范匄点点头：“楚国人与我们对峙了三年，没敢挪动寸步——当初听到楚军移动的消息，我就隐隐猜想，他们一定是与秦国人联络好了，所以才敢出击。”

    荀罂问：“这些都是你猜到的，还是荀偃告诉你的？”

    荀偃马上回答：“我什么都没说。”

    “但副帅的表情说明了一切”，士匄指着荀偃解释：“大军正在渡河，副帅突然来找我，要求我不引人注目的离开，当时副帅脸色郑重，说是元帅要见我，所以我就明白了。”

    荀偃马上问荀罂：“怎么办？不如，我们加快行军速度，全军迎上楚国人，用最快的速度击溃楚国，再迅速回军国内，迎战秦国人。”

    荀罂平静的摇头：“不——每个人都有每个人的职责，留守国内，抵抗秦军，是士鲂的职责；我们的职责是：大军渡河进入郑境，向郑国宣扬我们的愤怒，然后完整的把军队带回国。

    你们两位保持镇定，要装作什么事也没发生，暗地里预作准备，抽调部分人手进行休整，一旦接到命令，这支精锐部队必须用急行军姿态迅速回国。”

    荀偃摇头：“士鲂打不过秦军，对付秦军，士鲂还太嫩了点。如果是赵武留守国内，即使他打不过秦军，也能守得住——天下间，没有人能攻破他的乌龟壳。但士鲂……”

    荀偃连连叹着气，补充：“我怕他不仅打不过，而且守不住。”

    士匄（范匄）对士鲂这位本家堂兄也有了解，他附和说：“士鲂做事太冲动了点，不像赵武那么稳。”

    三人都是老狐狸，虽然在低声谈论着紧急军情，但三人脸上都带着笑，仿佛在评价着娇娇的吝啬，羡慕荀罂有个好女婿，旁边的人不明所以然，脸上也挂上笑，似乎回忆起娇娇在国都的恶名。

    不一会儿，东郭离再次转回来，他脸上的笑已经很勉强了，荀罂招呼他上前，先笑着问：“冬衣都交给侍从了？……瞧你心疼的，这些人怎么都跟娇娇一个脾气？”

    荀偃、士匄配合的大笑，笑声中，荀罂低声问：“国内又有新消息来了？”

    东郭离轻声回答：“士鲂败了！前不久，他与秦人在魏地交锋，秦国人先由庶长鲍率领少量兵力进入晋国，士鲂一看来军人少，不禁轻敌。不料后面庶长武率领生力军突然掩杀过来，与前军两方面合击晋军，士鲂被杀得大败……我们国中留守的军队大部分被秦国人杀死，秦国人此战没有留俘虏。”

    荀偃声音不禁高了起来：“回军，回军迎战秦国。”

    士匄用一阵洪亮的笑声盖住了荀偃的话：“大军加快速度前进。”

    荀罂淡淡回答：“但如今这状况，我们只能前进，不能后退。”

    士匄再问：“要不要告诉国君？”

    荀偃反对：“小娃娃沉不住气，万一显露出忧心忡忡的模样，联军不免心神不定。对面是楚国人，我们不能率领一支疑军去迎击楚国人，还是别告诉他了，等我们撤回虎牢，把联军解散了，再告诉国君，这样，至少我们在联军面前还能保持尊严。”

    士匄嘟囔：“秦军的这次出击，策略相当诡秘，嗯，我从中嗅到了一点小武的味道——他在郑时国，不是曾用许国军队做饵，却把大军埋伏在后面，准备偷袭？怎么秦国人这次的作战手法，与小武几乎同出一辙。”

    荀偃笑着提醒：“小武也是赢氏宗姓里的人啊。”

    荀偃摆了摆手：“几年前，小武就发过一句感慨，他说：‘战争，已经进入无所不用其极的时代’。这句话，越来越像个真理了，也许我们老了，我们已经不适应战场了。”

    士匄微笑不语，荀偃一边告辞，一边自言自语：“打了一辈子的仗，现在老了，居然看不懂现在的战争方式了。”

    荀偃前脚走，士匄马上提醒：“我刚才说到小武，猛然间想到一个主意：新军擅长奔袭，我们晋国四军中，唯有新军悠闲，自交战以来，他们一直当做本军的预备队，所以随时可以投入战斗——不如我们把小武投入国内，命令他立即回国。”

    荀罂犹豫：“新军面临的是楚国人，让他们突然撤下来，即使军队不崩溃，但我怕引起楚国的怀疑，反而让他们提军上前，与我们列阵相对，那，我们可想撤都撤不走了。”

    士匄微笑：“阵前撤军难度大，别人恐怕做不到阵前抽身的同时保持建制完整，但我相信小武能做到。再说，新军一直单独成军，他那边就一个盟军：许国。但许国的军队跟赵氏的军队没什么区别，赵武能约束住。我们把情况通知赵武，即使许国人知道了，也不会在联军内部引起恐慌——我相信，只要我们告诉赵武国内的真实状况，他一定有能力把军队撤下来。”

    荀罂还在犹豫……


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