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    赵武怒了，他暴跳如雷地冲入新田城，冲入元帅府……荀罂一见赵武，劈头就说：“我记得你说：追击楚军的时候，曾遇到楚国国内派来的援军。楚王得到救援后，不再退却，相反，跟你对峙起来。你看到楚王军队多，不能力敌，因此缓缓而退……？！”

    “什么？”赵武惊诧莫名，稍停，他醒悟：“楚王难道没逃回国——他带领援军上来了？”

    “没错，你退却后，楚王赶到临敌逃遁过于羞耻，这样回国没法跟楚国列祖列宗交代，就在你从虎牢回军时，楚王补充了粮草，带领楚军又逼了上来——据说，他已经从郑国获得了你丢弃的那些攻城器械，看楚军的气势，他们是打算攻陷虎牢，来出一口恶气。

    好了，现在情势危急，国内的军队刚刚解散，重新召集恐怕来不及救援士鲂与栾黡，目前，唯一保持建制完整的军队就是赵氏。所以，赵氏军队禁止穿越棘门，请你们休整一下，补充军械物资后，马上再度南下作战。”

    赵武不满的反驳：“元帅，我今年从西打到南，横跨了几个国家……”

    荀罂打断赵武的话：“娇娇也是我的女儿，还是我最宠爱的女儿，我知道你需要休整，但现在敌军压近，我们国内却派不出军队，如此危机，你推脱什么？”

    赵武一跺脚：“罢了，你既然这么说，我只有出战了。可是这次楚国人真的疯了，恐怕不跟我们硬碰硬的来一场，不会退兵。而我们晋国——你说的情况还不算危机，真正的危机是如果我去，我们前线将领彼此不和，军队都是杂牌，这场仗怎么打？”

    荀罂严肃的回答：“虽然困难，但为了国家，岂能躲避？”

    赵武看了看左右，为难的说：“我的军队刚回来，要休整恐怕的一个月，有这一个月时间，我们也能重新召集……”

    重要的是，现在的楚国是一条又穷又瘦，而且已经疯了的老狗，这样的对象榨不出油水来。赵武不愿意去迎战这样的疯子。

    荀罂马上说：“士鲂来信，说楚国人既然得到了你丢弃的攻城器械，说郑国数重城郭都挡不住这些器械的攻击，楚军攻击力更甚于郑国，他害怕虎牢小城，守不住，所以哀求我们迅速增兵——现在，国内这状况，你说，除了你，我再寻找那支军队？我看你也别推辞了，好歹你也是‘天下第一将’，即便是带领疲惫的赵军前去救援，但只要你出现在战场，楚王无论如何都要迟疑一下。他迟疑，我们就有时间重新召集军队了。”

    赵武细细一想，国内果然派不出援兵了。其它三军解散不久，解散前他们在偪阳打了一艰苦的攻城战，已经疲惫不堪。而新军虽然连续战斗，收获很大但伤亡还不大，而且，新军目前在国都城下处于集结状态，虽然，重新征召新军出战也不合规矩……

    “唉，看来，战争形势变化越来越激烈，我们，需要一支常备军啊。”赵武哀叹。

    荀罂回答：“将来的事情，将来再说。现在，我们只有从许国抽调军队，还有从太原附近的戎人部落、从甲氏附近狄人部落征召仆从军，这些军人，别人去了指挥不动，我只能要求你再次出战——武子，战争已经进行到了紧要关头，你觉得疲惫，想想楚国令尹子囊，他都能一年出战四次，我晋国正卿，大司徒、‘天下第一将’的你，为什么不能？”

    荀罂有求于人，马屁拍得咚咚响。赵武还保持着理智，他犹豫地问：“我跟栾黡合不来，现在栾黡是虎牢指挥，他的军衔最高，我怕指挥不动。”

    荀罂回答：“这次，你以许国国相的名义出战，军队归入联军序列，不归栾黡管，如何？”

    “总的让我回家看看吧，我已经到了家门口”，赵武推脱。

    荀罂怒气上涌：“前线将士每天都在承受敌军的压力，楚国人马上就要上来了，你在这磨磨蹭蹭，难道是打算磨蹭着，事后替他们收尸吗？”

    赵武一跺脚：“罢了，你既然这么说，我只有出战了。但我们前线将领彼此不和，军队都是杂牌，这场仗怎么打？”

    荀罂严肃的回答：“虽然困难，但为了国家，岂能过于爱惜自己的身体。”

    荀罂提到身体，赵武看了一眼对方，发现这一年，荀罂苍老了，他两鬓已经斑白，腮边的肌肉已经松弛    。

    赵武无力的一声叹息：“许国的军队在哪里？”

    荀罂马上露出了笑容：“我就知道你不会推辞——我已经发下元帅令，许国的军队以及大戎、小戎的军队都已经集结在冀城附近，你赶紧去。”

    “唉，真是劳苦命啊”，暮色中，赵武默默走入赵氏军营。军营门口，闻讯赶来的智姬与单氏默默注视着赵武入营——晋国军营的规矩大，她们不敢出声告别。便是赵武也只能站在营门口，冲两位夫人挥了挥手而已。他的目光在两位夫人身上久久停留。田苏看到这种状况，叹气说：“我去清点军械，整理花名册，主上，跟他们说会儿话去吧。”

    赵武慢慢的摇了摇头：“你也没有跟家人告别，昆也没有，咱们大家都没有，我怎能特殊呢？”

    说罢，赵武挥手入营。

    当夜，许国军队与戎氏的军队连夜开拔。
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