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    葡萄收拾了东西摆进西屋，石桂替她一道理衣裳首饰，郑婆子火性头上顾不上，葡萄赶紧把贵重的东西先收起来，怕给郑婆子翻出去，放在哪儿都不放心，干脆把最贵重的两件给了石桂：“你拿着，先替我收起来，往后我用得着了，再来寻你。”

    石桂把东西藏在荷包里，就挂在腰间，伸头一看，郑婆子还在院里头骂骂咧咧：“什么牛鼻子灌了黄汤说混话，我呸！”

    石桂葡萄两个相视一笑，葡萄挨在石桂身上：“若不是你，我也脱不了那苦海，这会子可好了，等我再谋着差事，我做东道。”

    “哪里还差你这点吃的，管事婆子那儿，咱们再想法子，只这些日子你在干娘这儿可不好过了。”郑婆子哪里容得下吃闲饭的，可葡萄到底跟她日子长些，何况又还不是葡萄的过错，生完了气，又替她谋划起前程来了。

    进屋道：“我听说大少要开院子，咱们一不做二不休，就把你送到那儿去，侍候大少爷，可不比侍候个姨娘更体面，那个小妇养的东西，这辈子也比不过在大少爷一根毛。”

    石桂闭了嘴儿，葡萄却笑一笑：“干娘急甚呢，我才出来，挂着号的，总也得缓缓，才好去疏通。”她再不想去宋荫堂那儿，好容易出来了，不如寻个清净些的地方，她想着石桂调到了正院，便道：“幽篁里可不就少了一个丫头，能不能，把我给填进去？”

    好歹总是一桩差事，虽看院子的，活儿却清闲，便是革掉些月钱，总也好过见天呆在家里看郑婆子的脸色。

    郑婆子做了许多小菜又熬了花酱，石桂带进院里两大罐子，一半儿分给了春燕：“我姐姐这么干在家里呆着也不是事儿，不拘是院里作甚的，洒扫的也好，摘花的也好，要么看看院子也成的。”

    春燕自来最看不过的就是钱姨娘，原来有多好，这会儿就有多厌恶她，她院子里少了人，还得挑人补进去，想一回便道：“既是看院子也成，就调到幽篁里去罢。”

    洒扫人都满了，石桂才从幽篁里出来，那儿还没补上人，石桂欢欢喜喜道了谢，却还是落了人的眼，锦荔同玉兰嚼舌头：“她倒好，自家回来了，拿姐姐填坑。”

    玉兰皱皱眉头：“那是太太吩咐的事儿，同她有什么相干，上回给你的袜子，你可做好好了？”玉兰是管着叶氏衣裳的，锦荔却半点也拿不出来，想让她出头都不成，一双袜子做了半个月，拿出来一瞧针脚粗得根本送不到上头去。锦荔脸儿一红，又拆了重做，倒没功夫再去挑石桂的不是。

    宋荫堂殿试虽是二甲，却授了庶吉士，里头不乏太子的提携，若不然也不会破格授了庶吉士，这对宋家却是一桩大喜事，翰林院里呆三年，往后的路子自然是越走越顺畅的。

    老太太乐得又往普济堂去施了许多米面，又使了银子，让普济堂的人收敛小儿尸骨，算是作一桩功德，至于粥厂更是成袋的米面舍了去，又捐了好些个供奉，给菩萨塑了金身。

    这些都是明着办的，暗里头还给儿子上了香，对着儿子的遗像许诺，原来没叫他如愿的，如今都让孙子如愿，让他在幽冥之中安心。

    宋荫堂都正经理事了，自然要给他单开一个院子，他原来一直住在宋老太爷的院子里头，方便跟着宋老太爷一道读书，就在老太爷眼皮子底下看着，督促他用功，身边不过配了两个僮儿一个长随，可他翻了年已经十八岁了，总不能再这么混着住，单开一个院子，先收拾起来，往后也好结亲用。
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