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    好容易高甲告辞了，石桂这才松一口气，转身进去直奔内院，把石菊给的布包抖了个底朝天，叶文心眼看着她把床翻得一团乱，问道：“这是怎么了？失落了什么东西不成？”

    里头是石菊几个给石桂的贺礼，几方帕子，一身衣裳，拿的是石菊自个儿都舍不得做衣裳的料子，品红色细碎撒金桃花纹样的纱罗，是她给叶氏做孝衣得的赏，压在箱子里头一直舍不得做，淡竹还笑话她说这一匹怕是要留到出嫁，没成想竟给石桂做了裙子。

    叶文心看见就赞了一声：“这是你院里姐妹送来的？”凑近去看，手工活计再没可挑剔处了，石桂才过了生辰，还请个了东道，这一看便是寿礼，才想说她们有心，就看石桂蹙了眉头。

    “这是怎么了？”叶文心跟着担忧起来，拉一拉石桂的袖子：“有什么事，你对我说，咱们一齐想想办法。”

    石桂放下裙子罗绫，翻找了半日，也没见着一言片语，石菊几个都知道她心里最挂念的就是这桩事，但凡有一点消息都会想了法子送过来的，那便是宋勉没去找她们了。

    叶文心眼看着石桂面色发白，伸手搂住了她，扶她坐到床边，一只手摩挲了她的背，一只手紧紧攥着她：“到底怎么？”

    石桂勉强扯扯嘴角，想扯出点笑意来：“我托了人回去找我父母的消息，按理该送信来了，却一直没来。”

    叶文心闭口不知说什么劝慰她好，两只手勾住她：“你也别焦心，山长水远许是路上有了耽搁，便是回来了，也总有些杂事，咱们等着就是了。”

    石桂心里并非不曾想过，叶文心这样宽慰她，她便跟着点心：“是，堂少爷不论中不中，老太爷那头师长那头，总得有个交待，若是中了，还得请宴，同榜的还要交际，总是……总是有些耽误的。”

    叶文心立时点头应和，点了头才回过味来，石桂竟是托了宋勉去打听消息的，拿眼儿觑一觑她，也不再说话，翻出东西来：“你看，她们念着你呢，做得这样精心，要费多少功夫。”

    石菊送了一条裙子，淡竹送了她一件葱绿掐花对襟薄衫，葡萄送了她一对儿银手镯，上面刻着桂花纹样，三个人还合力做了一双鞋子，也是葱绿的，底下绣了几朵小黄花。

    鼻子一酸，眼眶都红起来，出来久了，倒想起葡萄来，旧年的生日还是跟她们一道过的，葡萄淡竹石菊几个正张罗了一堆东西，红白软子的大石榴，簿皮红纱西瓜，乌玉珠葡萄，盛了满满一盘子，还有葡萄亲手做的寿桃，在馒头上捏了个尖尖，点了红就算是寿桃了。

    今岁再不能聚在紫藤花架子下面吃酒碰杯，石桂念得一会，靠着叶文心，这才心里头好受了些：“我爹娘必会带着弟弟来找我的。”

    叶文心握了她的手：“自然会的。”

    高甲赶了车回去，慢慢蹭蹭还想说上一句什么，一回身石桂已经没在门边，心里头有些失落，耷拉着一张脸儿回去了，递了信进去，告诉叶氏说庄头上样样都好。
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