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    程务挺大军的副总管裴绍业乃是武后安插在程务挺军中的心腹，一日裴绍业接到武后处死裴炎密令，几番计议之后，裴绍业声称朝廷来了密旨，便召集诸将前来中军大帐议事，身为主帅的程务挺自然亦在此列。

    当时程务挺简单的说了几句开场话，便请裴绍业宣读密旨。

    裴绍业强自压抑住了心头激动的心情，尽量用平和的语气读出了这份秘密诏令：程务挺勾结乱党，密谋作乱，立即处斩！”

    裴绍业的话音刚刚落点，诸将尚在巨大的惊讶中没有反映过来，裴绍业已是果断的抽出了腰间佩刀，手起刀落直接斩断了程务挺的脖子，一代名将就这么稀里糊涂的丧命。

    程务挺之死在朝廷中激起了极大的波澜，也使得武后备受一些老臣子的口诛笔伐。

    上官婉儿对武后杀死程务挺之举甚是不解，但却不敢多问，一日武后醉酒，这才当着上官婉儿的面说出了心内最是真实的想法：很多人不明白朕为何要毫不留情的杀掉程务挺，其实程务挺是否参与叛乱并不重要，他只是成为了朕杀鸡儆猴的祭品而已，朕就是要向天下昭示，大唐江山少了谁都可以，没有谁是不可或缺的，昔日裴行俭自觉天下无敌乃第一名将，朕便逼走了他扶持程务挺，程务挺现在不合朕意，朕就杀掉程务挺重用李孝逸，朕只想告诉文武百官，这天下没有我武媚舍不得杀的人，不管他多么出类拔萃至关重要，只要不合朕意，朕都可以将之杀死！别以为太初宫内就只剩下了孤儿寡母，什么人都敢欺负到我们头上！”

    此话可谓赤裸裸的昭告，的确，她武媚重用人才，也爱惜人才，但人才这东西前浪未退后浪已涌，何愁寻不得治国理政的左右臂膀？

    同时，与程务挺交好的夏州都督王方翼也受到了牵连。

    其实武后因王方翼是王皇后堂兄的缘故，一直对他甚至猜忌，此刻借着处理程务挺，也让王方翼受到了牵连。

    王方翼的罪名是结交程务挺意图不轨，最后被流放至崖州，没多久就此病逝，这位继裴行俭之后稳定西域，并建筑碎叶城的当世名将，就此陨落。

    武后所作的第三件事，是对现有亲近裴炎的宰相进行清洗。

    鸾台纳言刘景先与鸾台侍郎郭侍举被贬为了外地刺史，凤阁侍郎胡元范罢官，流放琼州。

    有人罢黜，自然那有人升迁。

    第一个站起来揭发裴炎有意异图的崔詧，以谏议大夫之身破格提拔为同凤阁鸾台平章事，成为宰相。
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