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    由于瑞鹤擅自给自己的舰载机加快了飞行速度，飞行员想要规避的时候早就晚了。飞在最前的天山舰攻几乎全灭，而彗星也损失大半，丢下的炸弹仅仅炸沉了一艘驱逐舰和一艘补给船。

    翔鹤的机组立刻转变航向，从火力相对薄弱的后方绕进敌舰队。为了减少损失，翔鹤让天山远距离丢出了航空鱼雷，彗星则重创了后方数艘巡洋舰与驱逐舰。仿佛为了表示诚意，翔鹤特地留了三颗炸弹，丢在萨拉托加号附近，在对方舰体上留下轻微的痕迹。

    紧接着是第二波舰载机，翔鹤指挥自己的飞行员对大黄蜂号集中攻击，虽然被击坠数架彗星，但让大黄蜂号甲板起火，几乎丧失起飞舰载机的能力。

    时间不允许两方继续战斗下去，也等于给了大黄蜂号喘息的机会，但这对于美利坚联邦的这支航母舰队并不是好消息，他们的胜算已经很低了。

    “我不甘心啊！明明他们前一秒还是复纵阵型朝向我们。”瑞鹤看着一架架带伤的舰载机飞回，第一次留着眼泪逃回了船舱。

    假设没有发生瑞鹤鲁莽葬送机组的意外，五航战明日将以优势迎战萨拉托加与几乎残废的大黄蜂号。而现在瑞鹤号损失大量舰载机与飞行员，跟被重创的大黄蜂号区别不大。

    夜晚的海面上十分安静，龙骧号所属的先遣部队全灭消息已经传到了五航战中，救援队已经派出，龙骧是生是死全看她自己的运气了。

    “撤退？”翔鹤没想到高柳宗介会下达这种命令。“牺牲了龙骧还有那么多人，机会就摆在面前，我们现在撤退了，如何面对四航战？”

    原忠一则显得沉稳许多，恐怕让他现在跟四航战提督聊聊作战失败也不会尴尬。“也不是说立刻撤退，而是为以防万一，我们要随时做好撤退的准备。你妹妹现在几乎没战斗能力，而你今天也损失了10架舰载机。今天亨德森机场被龙骧的突袭搅乱了作战安排，明天他们绝对不会放过我们。”

    原忠一指了指地图，“敌人拥有超过200架可用飞机，而我们一方，算上瑞鹤仅剩的20余架，也只有80架舰载机。而且你也知道让经验缺乏的飞行员加入战斗，只是增加死亡数字。”

    “亨德森机场被夺取，就注定我方很难夺下所罗门群岛的制空权。它就像一艘不能动的巨型航母，随时能起飞飞机提供支援。”

    翔鹤听完原忠一的解释，也只能紧握拳头在一旁自责，如果不是今天错误得葬送一批舰载机与飞行员，这场航母较量她们已经获胜了，而现在只能在外行人看来优势的情况下，准备撤退。

    原忠一并没去责怪瑞鹤，毕竟责怪别人改变不了已经发生的事实，而且对方也是无心之过。“翔鹤，你也不必自责了，责任我来承担。二航战覆灭后，你们肩上的重担又多了一份。吸取经验，以后避免犯下今天这样的错误。往好处想，至少我们看上去赢了，回去后能收到海军总部的褒奖，阵亡飞行员的抚恤金也能提高一大截。”

    “不用勉强自己。瑞鹤也好，你翔鹤也好，都还是航母舰娘的新人。像一航战那样的经验你们还不具备，你们需要时间。”

    让翔鹤回去好好休息，坐在舰长室的原忠一年迈的身体靠在椅子上，他从抽屉里掏出几年没用的烟斗，犹豫一会儿还是点上了火。

    机会还有，从天黑到现在，他就一直在思考下一步如何消灭敌方航母舰队。高柳宗介这种赌徒能做出撤退决定，只可能是察觉到了更大的威胁。深海舰队一定也在这片海域游弋，企业号的离奇失踪跟它们脱不开关系。说到底，高柳宗介不打算这次用掉五航战这张牌，整个行动从一开始就只是一次试探。高柳宗介他拿捏不住深海舰队的态度。
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