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    他就是艾图姆，一个在沙歌国叱咤风云的人物，艾雅的父亲。

    “请坐。”他语气中没有丝毫感情，既不热情也不冰冷，平静如水。

    狗剩在他对面坐下。

    “没想到这么快就来了，你就是狗剩吧，我是艾图姆。”艾图姆说道，“时间不宽裕，我们长话短说，对于艾雅的事你是怎么想的？”

    “你指的是哪一件？”狗剩不清楚艾图姆到底是个什么样的人，只觉得他的那双眼睛像深不见底的老井。

    “除了她要嫁人的事，难道还有别的事吗？”艾图姆回答，“听说你跟她的关系很好？”

    狗剩不知道艾雅在她父亲面前是如何解释狗剩的，所以他心中没什么谱。想了想，他答道：“我们是朋友。”

    “只是朋友？”艾图姆盯着狗剩看，好像要从他脸上找出什么东西来。

    狗剩认真点点头。

    “那就好，如果是朋友的话也是非常要好的朋友。”艾图姆说道，“我有件事情想请你帮忙，想必你也正是为了这件事而来。”

    “什么事？”狗剩努力理清思绪，觉得艾雅之前一定在背后糊弄过她的父亲。

    “相信艾雅也跟你提过了。”艾图姆说，“她要嫁到很远的北方城市去，成为北方势力未来的掌权者的妻子，我想让你这样有能力的人护送她过去。”

    “这没问题。”狗剩说道，“我正是为了这件事而来。”

    “其实我已经召集了很多有本事的人。”艾图姆意味深长地看着狗剩，“并不是非要你加入不可，只是艾雅今天回来的时候跟我谈话，坚持无论如何都要由你来护送她。”

    狗剩说道：“能够得到她的信任我感到很荣幸。”

    “你能这样想再好不过。”艾图姆说，“你该知道她有时候是非常任性的，总会做出很多荒谬的事情来，你得多加留意。”

    狗剩思考了片刻，决定探探艾图姆的口风，于是说道：“也许艾雅并不想结婚，所以才会——”

    艾图姆把烟轻轻地摁灭在烟灰缸里，掷地有声地说道：“艾雅是我的女儿，任性是不允许的。这次的婚礼是为了她的幸福，这是无可置疑的，同时也是为了南方的未来。我也是经过深思熟虑后才做出这样的决定。”

    “为了她的幸福？这门联姻对她来说有什么好处？”狗剩问。

    “这你没必要知道。你只要好好保护她就可以了。”

    狗剩叹了一口气，说道：“她真可怜。”

    “我为她选定的丈夫是一个既富有又有权力，还很优秀的年轻人，总有一天她也会觉得跟他结婚是一件好事。”艾图姆对狗剩说道，“尽管如此，如果你觉得她很可怜的话，就答应她的请求好好地将她护送到北方去。”

    “我并没有拒绝的意思。”狗剩说道，“因为我能为她做的也只有这些了。”

    “很好。”狗剩的回答似乎在艾图姆的意料之中，他并没有显现出很惊喜的神情，“我尽快安排负责人跟你说明工作要求，无论如何请你好好保护艾雅，将她安全送到目的地。至于报酬，我一定会让你满意的。”


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