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    出征仪式结束，金鼓擂起出发的声响。队伍在震耳的鼓声中出发了：八个身材壮健的禁军骑着高头大马，手执斧钺和大明日月在前开道，诸将紧随其后，几万京营大军如同汹涌澎湃的大浪，从肇庆涌向湖广抗清战场。日月旗、将旗、军旗各种旗帜迎风招展，刀矛枪铳等兵器在太阳的照耀下发出万道炫目的光芒，天地为之变色……

    湖广总督堵胤锡在得到清军三顺王一顺公部率七万大军入湖北后，一面上奏天子等待号令，一面传令各军，严防各关卡，准备滚石擂木，积极备战，同时坚壁清野，严密盘查来往行人，大肆屯粮，不敢有丝毫懈怠；湖广七镇二营，九万大军士气高昂，操练认真，面貌焕然一新。

    湖南湘阴，营田关。

    营田关坐落在湘阴和岳州府之间，方圆十里，山势陡峭，是湖南抗清的第一道门户。

    此处立关始于大明正德年间，规模不大，半年前堵胤锡主政湖广后始筑关城，用来抗鞑，城垣周围长三百余丈，墙高一丈有八，东、西、北各有一门，关内原有炮台一座，如今又增建一座，互为援应。

    因为这座关卡的重要性，各地镇将堵胤锡不放心，便让京营前锋吴继嗣的八千京营禁军驻守在此。

    “吴将军，鞑子不日将要叩关，关内外除了要日夜巡视外，关垣上也定要派员勤于了望观察，鞑子大军，来势汹汹，千万不能有片刻松懈。此外，从明日开始，除了放哨巡山的将士，其余人员一律上山伐林采石，多蓄檑木滚石以备后用。”

    “继嗣明白。”

    清晨十分，堵胤锡和吴继嗣站在关楼上边走边观看关卡四周的壮丽景色。

    厚厚的晨雾正慢慢地消散，显露出了耸立在山脉之上的关楼、直刺苍穹的雄姿。关楼两旁古木参天、一片青黛，在朝阳的照耀下映射出无限瑰丽的色彩。

    “营田朝景，真是美不胜收！”

    “是啊！山河壮丽，气象万千，岂容鞑虏蹂躏！”

    吴继嗣拔出腰刀，神情激动，难以自抑，站在关楼上，突然高声呼喊：“护……我……河……山！！！”

    喊声划破长空，唤醒了周围沉寂的群峰，山谷顿时回声应和：护……我……河……山……
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