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    听了顺哥两字，范大娘神色一僵。三夫人也微微蹙了眉头，随后道，“妈妈若是有什么尽管直说。老爷跟我说过，当年倘或不是妈妈一家，他恐怕早已经战死沙场。本要接了妈妈来府上享清福的，可又劳烦妈妈在边关为老爷守了这些年。妈妈的恩情，咱们嘴上不说，心里头都记得。”

    范妈妈听言，坐直了身子，诚惶诚恐道，“夫人这话，折煞老奴了。为侯府鞠躬尽瘁，是老奴一家的本分。”

    三夫人笑笑，“咱们都是自己人，这些客套话也可不必多说。这许多年，都不见妈妈进京。今日，恐怕是有万分艰难的事，方才长途跋涉来京中一趟。”

    范妈妈点头，环顾四周，看了一遍屋内伺候的人。三夫人自然知道她心里头担忧什么，对着付妈妈点了点头。

    付妈妈心领神会，将屋内伺候的一干小丫鬟都遣散了出去。唯独自己将门关好后，后重新回来伺候。

    范妈妈见屋内已然没了外人，这才松了一口气。待要开口，眼里已经是盈满了泪水。三夫人见了，心里一紧。听三老爷说过，这位犯妈妈是巾帼不让须眉的女中豪杰，便就是战场上，也从未见她皱过一下眉头。为着护三老爷周全，一连两个儿子在沙场殉国，也未见她掉过一滴眼泪。如今，倘或不是天大的事情，怕是她不会这般。

    三夫人有心开口安抚，但范妈妈已然调整好了情绪。平静对三夫人道，“顺哥上月初五，没了。”

    三夫人大惊失色，用力捏紧手中锦帕，来缓解心中惊恐。范妈妈口中顺哥，是范妈妈的孙子，几年十七岁。因为自小聪明伶俐，又颇有胆识。几岁时便就接受了三老爷麾下灰鹰队的训练，这灰鹰队便是专门潜入敌方已获战略情报的尖细队伍，类似现代间谍。顺哥因表现出众，十岁起便被送往北漠，成为北漠三王子身边侍从。多年来，三老爷之所以能够镇守边关同北漠抗衡，他功不可没。三老爷三年前被调离北漠，守南疆抵抗车莎国。北漠一直蠢蠢欲动，难道如今他们是要动手了？

    范妈妈年轻丧夫，中年丧子，如今又死了唯一的孙子。便是再坚强的人也难以承受，此时神情有些颓然，道，“顺哥儿的身份暴露了，临死前托人回来送了信。说是有人出卖老爷，恐怕此次老爷回京会遇到埋伏。对方只怕是布置许久方才动手，老奴怕书信告知夫人会被人阻截，这才避开了眼线，之身上京告知夫人。”

    范妈妈只身一人从北疆进京，又要躲避北漠人和中原叛徒的追杀，一路艰辛可想而知。三夫人心中感念，起身，给范妈妈行了礼，“我替老爷写过妈妈！”

    范妈妈一脸惊恐，忙起身将三夫人扶起来。“老奴是尽本分，夫人何必如此。只是眼下老爷处境艰难，还请夫人快些援手吧。”

    “妈妈说的是！”三夫人已无心在跟范妈妈多说，招手叫付妈妈，“范妈妈一路艰辛，吩咐了人准备好住处，妥善安置。”又转头对范妈妈道，“恕我不能陪妈妈了，还请妈妈下去休息。”
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