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    连守信这是也认识到了，连老爷子不行了。他希望连老爷子在最后，能够看一看他的几个孩子。

    “爹，这几个孩子，都跟我一块回来的，来看你老。爹，你看看他们。”连守信大声道，一边让五郎、连蔓儿和小七叫人。

    “爷。”几个孩子都叫道。

    连老爷子又张了两下嘴，发出意义不明的一声啊，随即就缓缓地合上了眼睛。他又恢复了一动不动躺在那的姿势，只有嘴巴的轻微蠕动，发出轻微而艰难的呼吸声，证明他还活着。

    “老爷子这个岁数，不算少亡。儿孙都在跟前……，哎，准备后事吧。”李郎中说了这么一句，就冲连守信抱抱拳，转身走了。

    这里已经没有他的事了。

    连老爷子是在巳初三刻咽下了最后一口气。

    从昏迷的时候开始，到最后离世，他都没有再说一句话。

    “儿孙都在跟前，老儿子和老儿子家的孩子们大老远也都赶回来了，老爷子啥挂念都没有了，就走了。”有的村里的老人是这样说的。

    听到的人都点头，没有人会反驳这样的话。

    连老爷子过世的时候，几个儿子都在，孙子辈，除了被招赘的三郎(宗法意义上讲，三郎已经不是连家的子孙了，他在与不在意义不大），还有不知所踪的四郎（大家都默契地忽略了四郎)，所有的孙儿都在场，两个闺女中，老闺女实在离的远，可大闺女一家都在。

    在民间，生死都是大事，而生与死相比，死更是大事。而在这件大事上，讲究的就是儿孙们都在跟前，给老人送终。如果一个老人最后咽气的时候没人知道，或者说身边的人少，那会被认为是非常可怜的。而儿孙们平时再孝敬，这个时候没在跟前，也要被人所诟病。

    连蔓儿觉得，这种风俗，应该是出于人们面对死亡的恐惧。

    连老爷子咽了气，屋里屋外顿时一片哭声。

    “爹啊，爹啊，你带我走吧。”

    其中连守仁哭的最厉害，连兰儿哭的最大声。连守信他们回来了这一会，连兰儿一家一开始在西屋，后来扭扭捏捏地过来，也不敢太说话，处处陪着小心，偷瞄连守信的脸色。

    连守信对连兰儿一直是视若不见。

    众人都跪在地上，只有周氏还盘腿坐在炕上。就是这个时候，她也没掉眼泪，更是一声都不肯哭，只是紧紧地抿着嘴角。

    屋里这么一哭，外面的人不用传报，就知道是连老爷子没了。就有里正、春柱爹等村里的老人，还有吴玉贵、吴玉昌等人进来。

    连老爷子没了，要开始操办丧事。庄户人家的习俗，都是大家伙相帮着操办丧事。

    …

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