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    “还真跟朕贴心，”万历把笔尖送到鼻头嗅了嗅道：“不过你不用担心，朕富有四海，饿不死奴才。”说着把笔收起来道：“不给你金银财帛了，朕给你个肥差怎么样？”

    “那得看奴婢能不能担得起。”

    “程守训的密奏很有道理，靠织造来钱太麻烦了，得从南方运到京城，还担心滞销。不是什么好主意。”万历不舍得用这笔蘸墨，便虚悬着胳膊，凭空写了两个字道：“来钱快的，一个是开矿，一个是收税。朕这次收拾书院，也有杀鸡儆猴的意思。立威之后，就是干这两样事的时候了，你想选哪一个？”

    随着一道道谕旨下达，厂卫和禁军便开始了调动。在大部队南下之前，自然有无数东厂密探打前站，为雷霆一击锁定目标。

    而在沈默茶馆中的陈官人、马六爷几位，只是因为城门失火，而被殃及的池鱼，谁让东厂的密探那么敬业，刚到了上海就张罗着到处抓人勒索呢？

    上海，铁鼻巷，东厂侦缉所。

    黑沉沉的大门缓缓打开，马原、陈官人、马六爷几人鱼贯而出，虽然身上没伤，但担惊受怕折腾了一宿，还是各个神色委顿，跟霜打的茄子似的。

    见他们出来，等在门口的茶馆伙计，赶忙招呼一声，沈默和铁山便驾着两辆马车过来。

    几人见了沈默，都是眼含热泪，抱拳作揖道：“秦老板，您太仁义了，不嫌我们给你找麻烦，还花那么多钱保我们，我们真不知该如何……”

    “什么都别说了，先上车。”沈默把马鞭丢给马原，掀起车帘道。

    马车上，陈官人没了平时的趾高气扬，再次道谢后，又连连叹气道：“无妄之灾啊……”

    沈默拿出香烟给他压惊，马六爷和周老汉也吧嗒吧嗒抽起了旱烟，小小的车厢很快就烟雾缭绕。

    “我到现在没弄明白，怎么就有东厂的人在茶馆里呢？”马六爷也不雄赳赳了，垂头丧气道：“真是对不住秦老板，让您停了买卖还破了财。花了多少钱，回头我让浑家给你送去。”几人也点头称是。

    “只能说是倒霉了。”沈默叹口气道：“我方才打听过了，昨晚是东厂密探第一次出任务，就到了敝店……几位也无须自责，原先上海城的老百姓聊天，可以说是百无禁忌，只要较起真来，没有抓不进去的。”

    “唉，以后说话可得加小心了。”侯掌柜缩缩脖子道：“都怨我先提的这茬，钱我一个人出了。”

    “不用你出，”沈默摇摇头道：“钱对我来说没有异议，诸位今后还是省着点花，多买点粮食存着吧。”

    “怎么了？”众人瞪大眼，如惊弓之鸟道。

    沈默稍稍掀开一点窗帘，望一眼外面平静如常的街市，轻声道：“这天下，要乱了……”

    （未完待续）


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