28.正文已替换-《折腰》


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    这个蚌非常巨大,直立起来有大半个人高,蚌壳紧紧密闭,颜色非常美丽,在太阳下闪着绚丽的五彩光泽。

    因为罕见,内里或许有奇异宝珠,士兵于是将这个无意捞到的东西送到了郑先生所在的宝船上,交由他处置。

    郑先生正在与随船的具有丰富海上经验的向导在商讨修订航海图,听到随从报告后,随口让搁下来。

    于是这个大蚌就被搁在了郑先生所在宝船的一个杂物间里,仿佛被人忘记了一样。

    当夜宝船附近隐隐似乎有奇异声响此起彼伏,恍若哨音,侧耳细听,却又消失不见。

    海图直至亥时才修订完毕,用作书房的一间阔大舱房内,余下的人起身告辞时,郑先生从位子上起身,展了展发酸腰背,随口道:“诸位可有听到海面今夜传来的异响?似远又近,若有若无,倒是有些奇怪,许是我听错了?”

    一个常年行船于海面见多识广的年长向导笑道:“大人有所不知。传说南海有鱼人,又名鲛人,上身肖人,□□为鱼,鲛人不能行走,故世代隐居海底,彼此以哨音隐语传递消息,虽远能及。鲛人天性恶毒,视人为敌,倘若不幸有溺海者落其手,则围而噬之,尸骨无存。但人取其皮制成鲛纱为衣,则入水不湿,价值百金。小人还听闻,有雌性鲛人落泪可成珠,世人千金难求,故南海一带有人为求暴富,费尽心思以捕猎鲛人为业。方才这奇异声音,小人也听到了,莫非便是鲛人所发?若能捉到一条,倒能卖不少钱。”

    郑先生笑道:“听你说来,这东西似有灵性,且又肖人,它若不惹事,好端端地捉它做什么?”

    老叟点头称是,“大人教训的是,小人市侩了。”

    舱室内几人又笑谈几句,见不早了,且郑先生面上带出了倦色,知他今日从早伏案至此刻,想必十分辛苦,纷纷告辞各去安歇。

    郑先生回到卧房,虽觉神乏,但耳畔似乎依旧回荡着远处隐隐再次传来的轻微哨响,不知为何,久久未能成眠,索性起身信步来到了甲板。

    是夜星河灿烂,浪平无风。郑先生与甲板上迎头而遇的当值水手话了几句,便独自凭栏极目远眺,见前方海平面与天际融为一体,苍茫无尽,又有清凉夜风迎面卷来,风中微带咸腥,掠得他衣袍猎猎作响,立觉炙燥顿消,心旷神怡。

    站立片刻后,忽想起今日所修的海图似乎有一处不妥,便转身要回书房,恰此时,听到船尾方向传来一阵异动,似有士兵在呼喝奔走。

    郑先生所在的这条宝船,长四十四丈,阔一十八丈,中间又有数面巨帆遮挡,望去并不能一眼到尽头,听到异动,便循声而去,迎面有几个值夜士兵匆忙跑来,见到郑先生,忙向他施礼。

    “出什么事了?”郑先生问。

    士兵忙作答。原来片刻前,一士兵巡逻路过船尾时,听到一储物舱内似有声响传来,过去察看,惊见一女子现身于舱内,士兵错愕之时,女子竟抱起白日放置于此的大蚌奔至甲板,将蚌投入海中,继而自己也要纵身投海,被迅速赶上的士兵扑捉在地。

    “女子已经捆绑,交由大人处置。”

    士兵将一个拿住的女子推走至郑先生面前,令其下跪。

    宝船出海,人数虽达数万之众,但其中绝无夹杂女子,即便连洗衣做饭的粗役,也由男人充当。之所以如此,除了水手迷信海上行船若有女子会招不祥的古老忌讳之外,也是因为携女子同船多有不便的缘故。

    郑先生怎么也没料到,自己的这条船上,此刻竟会有一个女子。

    女子跪了下去。借了星光和船上灯火,看着不过十六七岁,身形苗条,身上衣裙及地,浑身**的,仿若刚从水里捞出来。

    “你是何人?怎会在我船上?”

    郑先生发问。

    女子始终低头,一语不发。

    “听得懂我说话吗?”
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