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    齐逢：“回大人的话，是。”

    唐慎不再多说，让开一路，让这齐逢先走。齐逢先是错愕，接着感激不尽，加快脚步赶紧去宫中了。

    赵辅醒来后，只见了徐毖和王诠二人，连着两天，没再见任何人。

    有官员猜测或许皇帝这一次能和两年前一样，化险为夷，平安度过。然而唐慎知道，周太师一直守在京中，没有离开，或许赵辅是真的熬不过这个春天了。

    二月十七，赵辅召尚书左仆射王溱、勤政殿参知政事苏温允入宫觐见。

    二人并非同时入宫，苏温允出宫时，正巧与王溱迎面撞上。

    苏温允似笑非笑地看了他一眼，王大人面色从容，淡定不迫地进了宫。到晚上回到府中，王唐二人用完饭，王溱从袖中取出一样东西，咔哒一声，随手放在了桌上。

    他这动作实在太过自然，唐慎没觉得有哪里不对，他也随意看了过去。

    当看清桌上那东西后，唐慎神色大变，一把将那东西抓起来。

    “这是什么？”

    王溱悠然一笑：“免死金牌。”

    唐慎：“……”

    他当然知道是免死金牌！

    原来电视剧里都是真的，世界上真有免死金牌，还做的能让人一眼就瞧出来是免死金牌！

    唐慎想了想：“今天进宫面圣，皇上给的？”

    王溱轻轻颔首。

    唐慎嘴角一抽，把东西扔回桌上。他想起一件事：“你说今天陛下一共召见了你和苏温允两个人进宫，他给了你免死金牌，那给了苏温允什么？”

    王溱：“为何一定是给苏温允什么？”

    唐慎：“啊？”

    王溱微微蹙眉，作出关怀天下、忧心忡忡之模样：“我王子丰两袖清风，日月可鉴，一心为国，舍生忘死。正因如此，才得了这块免死金牌。或许那苏温允不曾得任何东西，反而是皇上和他要了什么东西呢？”

    唐慎：“……”

    真是不要脸到了极致！

    苏温允到底有没有得到什么东西，别说唐慎，连赵辅的贴身太监季福都不知道。

    进宫面圣第二日，苏温允就动身去了幽州。

    没过几日，王霄从西北来信，送到唐慎手中。唐慎拆开一看，顿时失笑。

    辽国二皇子耶律舍哥登基后，先铲除异己，整肃超纲。此番耶律舍哥能登基，全倚仗南面官的大力支持。于是登基后，耶律舍哥大举提拔南面官，改变了辽国朝堂上部落贵族把持大权的局势。

    辽国内忧外患不断，正是烦扰之际。

    忙了一个多月，耶律舍哥才想起一件事。他叫来跟随自己多年的心腹，曾经的析津府左丞，如今辽国王子太保萧砧。辽国新帝低声询问他：“朕记得，你认识一个宋国茶商。”

    萧砧肥胖的脸上顿时落了一滴汗下来：“是，臣确实认得一个宋国茶商。”

    耶律舍哥秀气的脸上露出一个阴冷的笑容，他柔声道：“那茶商有个儿子。”

    萧砧抬起头，惊讶道：“陛下还记得那茶商的儿子？”萧砧露出遗憾的神色，“那茶商名为乔九，是个精明能干的商人。去岁他儿子于老家病逝，乔九伤心过度，早就回家乡了。自那以后，臣就没再见过乔九。”

    耶律舍哥错愕地怔在原地。

    萧砧双目清明，目露憾色。

    耶律舍哥盯了他许久，不吭一声。

    萧砧被看得头皮发麻，也不敢言语。

    良久，耶律舍哥道：“下去吧。”

    “是。”

    耶律舍哥当然不回信萧砧的一面之词，虽说萧砧没理由做欺君之事，但耶律舍哥依旧私底下派人去调查了一番。查出来的结果确实和萧砧说的一样，那宋国茶商去岁就离开了辽国，没再回来过。谁也不知道是不是真因为儿子病逝了才走，但他着实是消失不见了。

    辽帝闭上眼，回想起曾经的惊鸿一瞥。

    再睁眼后，耶律舍哥神色淡漠地摇摇首，将那点残留的旖旎心思全都忘得一干二净。

    这一次苏温允去幽州，为的就是把乔九撤下，在辽国重新布局。

    乔九虽然走了，但萧砧这枚棋子早已被他们安插在耶律舍哥身边。萧砧做过无数叛国的事，一旦事发，耶律舍哥定会将他千刀万剐，他已经上了这条“贼船”，没有回头路了。

    苏温允将事情安排妥当后，对王霄道：“这次或许是我此生最后一次来西北，往后便看你们的了。”

    王霄恭恭敬敬地作揖行礼：“下官领命。”

    要不是王霄来信说，唐慎都不知道，辽国那边还发生了这么多事。

    二月底，苏温允回京，李景德也跟他一起，回到了京城。

    李景德回京第二日，就被传召入宫面圣。

    据说那日征西元帅是红着眼眶离宫的，谁也不知赵辅在殿中与他说了什么，但自那以后，他便镇守西北，此生没有离开。

    皇帝在宫中养病，唐慎在工部与工匠们继续改良笼箱。

    开平三十七年，三月初六，皇帝突然病情好转，能下床到御花园中走动。

    次日下午，赵辅召见唐慎，于垂拱殿中觐见。

    唐慎穿着簇新的官袍，低着头，被太监领着进宫。

    唐慎进殿时，赵辅竟然没有躺在龙榻上休息，而是坐在龙椅上，翻阅一本书籍。

    唐慎行礼后，赵辅道：“你们都下去吧。”

    偌大的垂拱殿中，倏然只剩下了赵辅与唐慎二人。

    唐慎目光微动，但他没有轻举妄动。这些天来，到垂拱殿中面圣的官员，大多是单独面圣，没有其他人在场。

    皇帝这是在吩咐后事了。

    唐慎依旧微微弓腰，赵辅微笑着看他，声音低缓，但与往日不同的，这次的低缓是因气息不稳，略显虚浮。

    “景则，抬起头罢。”

    唐慎抬起了头。

    “你可知朕在看什么书？”

    唐慎的视线扫向那本书的封面，在看清上面的字后，唐慎心神一颤，他作揖道：“臣不知。”

    赵辅：“是钟泰生编撰的《康史训策》。”

    话音落下，垂拱殿中一片死寂。

    良久，赵辅把书放在桌案上，淡然开口：“景则，你入朝为官多年，朕想问你……”

    “在你心中，朕可是个好皇帝？”

    唐慎毫不犹豫地回答：“是，在臣心中，陛下是一代明君。”

    赵辅：“如何的一代明君？”

    唐慎：“陛下西伐辽，夺失地，还我大宋江山；开银引司，广设大宋银契庄……陛下所做之事，无一不为千秋万代！”

    赵辅笑了一声：“那与赵璿相比呢？”

    唐慎愣住。

    许久，唐慎道：“臣不知，赵璿是何人。”

    赵辅身子前倾，上半身压在桌案上，沧桑而明亮的双目死死盯着唐慎。

    唐慎从容不迫地站在原地，不显一丝畏惧难堪之色。

    赵辅：“真不知？”

    “不知。”

    赵辅语气轻快：“先帝的太子，也是朕的兄长，名为赵璿。”

    唐慎低头不语。

    赵辅笑了起来：“若是钟泰生为辅国良臣，赵璿为帝，朕与之相比，会有如何？”

    唐慎依旧不言语。

    赵辅突然呵斥：“唐景则，你觉得，会有如何！”

    唐慎不卑不亢地回答道：“臣于开平十一年出生，从未见过陛下所言的那番情景。臣自有记忆以来，便知自己生在开平年间，大宋唯有一位皇帝，是为开平皇帝。臣非仙人，如何能知晓未曾发生之事。但是臣知道，陛下所做之事，五百年间，未有能出左右。”

    赵辅轻轻地笑了起来。

    “景则，这朝堂之上，朕最信任之人……便是于你了！”

    唐慎定定地看着赵辅，他一揖及地：“臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”

    唐慎离开垂拱殿时，外头日光正好，正是春日好风景。

    他被这刺目的阳光照射得，看不清天空颜色，身体微微晃了晃，才站稳身形。

    季福看到他出来，又想起唐慎在殿内待了那么久，以为皇帝必然像对王溱等人那样有所赏赐。他朝唐慎挤眉弄眼，接着道：“奴婢找人领唐大人出宫。”

    唐慎颔首道：“有劳公公。”

    一位小太监领着唐慎离宫，季福看着唐慎清挺消瘦的背影，对身旁的干儿子谢宝道：“我今日才觉得，虽说只入朝为官十年，但官家是真的信任、喜欢极了这唐景则。”

    谢宝小声道：“干爹，这是为何。我瞧着官家也极喜欢王溱、苏温允等几位大人。”

    季福摇头：“不一样。我也不知道这是什么，但这唐大人身上又一种与他人截然不同的东西。他自然比不上王子丰的睿敏，也没有苏斐然的狠厉手段，但就是不一样。”

    谢宝不明所以：“哪里不一样了？”

    季福张了张嘴，可又说不出来：“做你的事去吧！”

    三月入春，满园春色之际，大宋朝堂又恢复了昔日的宁静。

    没有人去说皇帝龙体如何，也没人敢去想这件事。

    盛京城中，一片祥和安宁。唯一着急的，恐怕只有眼巴巴望着皇位的三位皇子了。然而皇帝龙体安康，三月廿四时，竟然还上了早朝！

    三个皇子顿时傻了眼。

    连王溱都颇为惊讶，他对唐慎道：“修仙果真有用？小师弟，要不我们也试试？”

    无神主义者唐慎：“……”

    然而不过两日，皇帝便用事实告诉了王溱，修仙不会有用，这世上没有永生之人。

    开平三十七年三月廿八，深夜，皇帝骤然病重，呼吸急促，面色发青。

    大太监季福立刻召了百官入宫。

    所有四品以上的京官正在睡梦中，忽然被叫起来，手忙脚乱地换上官袍，披着夜色进宫。

    垂拱殿偏殿里，是哭泣不已的后宫妃子和皇子皇孙。

    垂拱殿外，是以左相徐毖和右相王诠为首的文武百官。

    苏温允站在文官中央，面无表情地低头看地，不知在想些什么。

    王溱站在百官前列，静静地看着垂拱殿禁闭的殿门，神色平静。

    唐慎站在两人身后，脸色看不出什么表情。

    丑时一刻，垂拱殿中的太医们纷纷提着医箱，离开殿中。看到这一幕，百官已经有所猜测。

    这时，大太监季福从殿中出来，他高声道：“宣工部右侍郎唐慎觐见！”

    黑夜中，一片哗然巨响。

    连王溱都惊讶地看向了唐慎，但随即他仿佛明白了什么，认真地与唐慎对视。

    唐慎的震惊不比殿外其他官员少一分，他茫然极了，可他一抬头看见王溱的眼神，不知怎的，他骤然静了心。

    唐慎整理官袍，大步走出官员队列，踏上垂拱殿的台阶。

    季福红着眼眶，轻声道：“唐大人请进吧。”

    季福推开门，唐慎走了进去。

    一进殿，扑面而来的药味直接将唐慎淹没。殿中檀香袅袅，唐慎顺着记忆来到皇帝的寝宫外，他没有进去，而是在门外高声道：“臣唐慎请求觐见。”

    良久，屋内没有传来声响。

    唐慎，又说了一遍。

    这时，赵辅微弱到几不可查的声音响起：“进来吧。”

    唐慎：“是。”他推门进入。

    “……到朕跟前来。”

    皇帝的声音断断续续，几乎连不成句。

    唐慎走到龙榻前，他低头一看，心神俱震。

    他几乎认不出现在的赵辅了！

    古人总说油尽灯枯之姿，于唐慎而言，那便是纸上的四个字。可如今看着赵辅这张蜡黄枯瘦的脸，他突然间明白了这四个字的含义。

    赵辅是真的活不长了！

    赵辅睁着眼，看他许久，笑道：“可知道，朕为何独独召你进来。”

    唐慎低头道：“臣不知。”

    赵辅：“时至今日，朕再想问你一句……朕到底，是不是个好皇帝？”

    唐慎喉头一涩。

    二十一天前，赵辅在垂拱殿中召见他，问过他一模一样的话。那时他的回答是……

    “是，在臣心中，陛下的一代明君。”

    赵辅竟然忽然有了力气，他撑起半边身体，瞪着眼睛望着唐慎，一字一句地说道：“那你随着朕再说一遍，朕弑兄逼宫，朕封杀松清党，朕逼死钟泰生，你的恩师梁博文也是因朕自尽……但是朕，依旧是个好皇帝！”

    唐慎缓慢地抬起头，静静地望着眼前的皇帝。

    赵辅：“你随着朕的话，再说一遍。”

    唐慎依旧看他，不多言语。

    赵辅声音厉然：“唐景则，你是想抗旨不尊吗！”

    偌大的垂拱殿中，只有唐慎和赵辅两个人，但他知道，赵辅只用随意一喊，殿外守着的御林军随时能进来，将他押入天牢。

    大宋不斩文官，但文官未尝不可死于牢中。

    如那邢州案的首脑孙尚德。

    如钟泰生。

    但是唐慎仍旧没有说话。

    赵辅瞪着他，目呲欲裂。

    唐慎终于开口，他先是行了一礼，然后说道：“陛下弑兄逼宫，陛下封杀松清党，陛下逼死钟泰生……臣的恩师梁博文也是因陛下自尽。但是，您依旧是一代明君。”

    赵辅骤然没了力气，他躺在龙榻上，枕着明黄的床襟，笑得几乎出了眼泪。

    “陛下可明白，梁博文为何而死。”

    赵辅的笑声戛然而止，他抬起眼睛，死死地望着唐慎。

    唐慎面色平静地说道：“臣生于开平十一年，未曾有幸一睹先太子的卓然风采，也不曾与钟大儒有幸相识。但臣听不止一人说过，三十七年前，钟泰生是何等博学多识，先太子是如何通达明睿。”

    赵辅只是望着唐慎，并没又打断他的话。

    “听闻，先太子是被陛下一箭钉死在宣武门上的。”

    “唐景则！”赵辅几乎怒吼般的呵斥道。

    唐慎依旧从容不迫：“听闻，在那一日前，陛下与先太子关系极好，先太子待陛下极好，陛下亦仰慕先太子至极。”顿了顿，他道：“这些都是从先帝时期的《起居注》上‘听闻’的。陛下知道，臣有过目不忘之能，臣看过的东西，皆不会忘。”

    唐慎：“臣不知道，陛下对先太子的仰慕，原来是装出来的吗？”

    或许是被气得，赵辅竟然有了一些生气。唐慎此刻竟然还有心思想，如果赵辅真被自己气活了，那今日垂拱殿里还必须死一个人，那个人大概就是他了。

    赵辅怒极反笑，他看着唐慎，道：“朕装过许多事，但从未装过这件事。”

    唐慎：“那陛下为何要一箭射死赵璿？”

    突然提起这个名字，赵辅身体震颤，他几乎脱口而出：“你不配说这个名字！”

    唐慎一怔。

    赵辅也是愣住，他渐渐冷静下来。枯冷的垂拱殿中，皇帝竟渐渐冷静了下来。他笑了：“朕一直觉得，你与其他人是不同的。但你不同在哪儿，朕真的不明白。你是真不懂，为何真要射杀赵璿，夺了他的皇位？”

    唐慎低头不语。

    赵辅：“唐景则，抬头看朕。”

    唐慎抬起头。

    赵辅笑着问他：“若是说如今朕要将这个皇位给你，你要么？”

    唐慎愣住，他还没回答，赵辅便道：“你是不要的。”
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