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    关凌当地的官员和百姓早早赶来，站在河岸边张望恭迎。

    “皇家的船就是不一样，真气派哦。”

    “就是就是……快看，宫里的妃子下船了。都说皇帝爱美人，将天下美人都网罗到宫中。这么多美人儿真是艳福啊！可惜了，这些妃子都是讲究脸面的，个个戴着面纱，这也看不清啊。”

    “就算戴着面纱也遮不住天家的气派，那优雅端庄的气质，就连官家女也是比不上的呦。”

    “她们穿的裙子真好看！”

    “可惜了，皇帝得了那脏病，不知道是不是糟蹋了这群天仙似的美人儿……”

    “咳咳，你小点声。今儿个可不能乱说话……”

    人群安静了一会儿，不敢再妄议皇帝的病，至少今日在此地不敢再多说。

    “那个是皇后吧？沈家出了三个皇后，想必一个比一个貌美。可惜了，也遮着脸……”

    岸边的百姓一双双眼睛好奇地打量着沈茴。

    沉月从后面快步走上来，在沈茴耳边低声禀话：“咱们还没离京的时候，陛下已经下令张罗选秀之事。奴婢刚刚听说秀女都已经送进行宫了。”

    沈茴蹙眉：“皇帝得了那病还要选秀糟蹋人？”

    “听说这次选秀，大臣也不舍得把好好的女儿送进宫里去，人数比以往少了许多，其中不乏滥竽充数之人。”

    滥竽充数之人也是人。

    沈茴拧眉。

    沉月轻叹了一声，又说：“奴婢让平盛去弄了名单，看见了丁家四姑娘的名字。”

    说着话，到了地方。沈茴率领宫妃停下等候，也不再与沉月详说了。

    ——皇帝还没睡醒。

    站在河边等候时，沈茴不由担忧起无辜送进宫的秀女们。她原先住在江南的外祖母家时，认识了丁家的几个女儿。丁家四姑娘是庶出，平常不怎么出门。沈茴与她相识却不算很熟，倒是和她姐姐更熟悉一些。

    很快，皇帝睡醒，懒踏踏地下了船。

    其他人这才能跟着一起登上马车，浩浩荡荡，往玱卿行宫去。

    一路上，百姓驻足观望。

    玱卿行宫并不远。

    到了地方，车队停下来。车门打开，沈茴扶着沉月的手下了马车，抬眼打量起面前的玱卿行宫。

    不由被其华美所吸引了目光。

    关凌被称作海棠之城，沈茴曾猜想这行宫之中必然种着大量海棠。深处何样不得知，站在外面望过去，不见海棠，只见大片郁郁葱葱的玉檀。

    当地官员和百姓跪地叩拜。

    一片安静里，忽然响起了几声咳嗽。

    皇帝刚要让人平身的话不由咽回去，他转过头，望向不远处的裴徊光。

    裴徊光捏着雪白的帕子压在唇上，一声接一声地咳嗽。

    玱卿行宫大门外，安安静静，诡异地只有他的轻咳声。

    裴徊光面无表情地望着眼前的行宫，漆色的眸子寒潭深深。

    星星点点的红逐渐染透裴徊光手中雪白的帕子，又逐渐染湿裴徊光苍白的指。


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