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    山中水汽重，纵马跑过山林，马蹄声惊醒枝叶间的露水，外面是和煦的晴日，山间却淅淅沥沥，像在落雨。裴英娘一路戴着帷帽，有轻纱遮挡，襦裙还是湿透了，刚到楠竹院，便先褪下外袍，仍然觉得衣裳湿哒哒的贴在皮肤上，干脆一并连里头的云纱中衣也换了。

    连茶都没喝一口，李令月派宫婢过来催促裴英娘，“公主在莲花汤等着您呢。”

    裴英娘自己动手，匆匆梳了个家常小髻，穿一件墨绿地小团花对襟窄袖上襦，下面系一条隐花裙，外罩宝相花纹蜀锦半臂，肩挽缠枝牡丹花夹缬披帛，赶往莲花汤。

    转过九曲回廊，前面豁然开朗。飞霞阁建在高台之上，临着一大片开阔的池水，岸边绿柳成荫，绿意盎然，池中荷花盛开，绿波起伏。

    花红柳绿，亭台倒影，仿佛还在风光旖旎的春末夏初时节。

    裴英娘想起李令月爱吃莲子，驻足看了一会儿，没看到多少莲蓬，忍冬摘了一捧靠近回廊的荷花，给她拿在手里赏玩。

    几名头梳单髻、着圆领红黑窄袖襦的宫婢从廊檐下走过，领头的冯德看到裴英娘，隔着老远就点头哈腰。

    走得近了，裴英娘发现宫婢手中端着一盆盆芍药、山茶，红、白、紫、绿，什么颜色都有，有的花苞小巧可爱，只有拳头大小，有的花瓣张开来有铜盆那么大，丝丝缕缕，华贵雍容。

    裴英娘想到一种可能，心虚道：“阿兄送我的？”

    李旦的心眼没有这么小吧？她只是随口夸薛绍知情识趣而已呀！

    看来，李旦真的很不喜欢薛绍。

    冯德嬉皮笑脸，“可不是，大王说楠竹院太清冷了，让仆送些鲜花给公主妆点庭院。”

    他仔细觑看裴英娘的神色，看她有些为难，顿了一下，笑着道，“这些花虽娇气，但只要照顾得好，能一直开到落雪呢。大王怕公主不得闲，给您挑了个花奴照看。”

    一个瘦小的宫婢越众而出，给裴英娘磕头。

    “公主别看秋葵年纪小，她力气大着呢！”

    冯德的话音刚落，秋葵站起身，走到廊檐下，搓搓手掌，扛起一只石凳，轻轻松松举过头顶。

    路过的宫婢们围过来看热闹，廊檐下叽叽喳喳一片说笑声。

    秋葵扛着石凳，在庭前走了几个来回，脸不红，气不喘，看样子还能再举几块。

    宫婢们两眼放光，齐声叫好。

    裴英娘啼笑皆非，养花和力气大有什么关系？

    她扭头嘱咐忍冬：“带她去楠竹院吧。”

    连花奴的名字都是照着忍冬和半夏取的，这个力气大的秋葵还真是非收下不可。

    听说星辰汤是完全露天的，夜里在星辰汤泡汤，可以看到满天繁星倒映在泉水中，既壮观又绮丽。

    莲花汤算不上露天，池子周围有重重屏障遮掩，只有头顶一小片天空没有任何遮挡。

    日暮低垂，倦鸟归巢，霞光笼在泉水之上，水波荡漾，流金闪烁。

    李令月倚着池壁，合眼假寐，昭善跪坐在地毯上，为她揉肩。

    汤池修筑成莲花的形状，每一瓣花瓣可以单独划出一片供人泡汤。李令月直接把整座汤池占下了，没人敢同她争抢，其他命妇女眷全去梅花汤了。

    偌大的侧殿里，只有李令月和裴英娘两人懒洋洋泡在泉水中。

    昭善斟了一杯菊花酒，送到李令月跟前，李令月接过玛瑙酒盅，啜饮一口，惬意地舒口气，“英娘，过来和我一起吃酒。”

    裴英娘头一次泡温泉，稀罕得不得了，从花瓣这头游到另一头，笑嘻嘻道：“我不想吃酒，有茶食就好了。”

    李令月轻笑一声，“那有何难？”

    扭头用眼神示意昭善，昭善屈身退下，很快端着一只大托盘回来。

    托盘外面镶了一层薄薄的金饰，里头不知是不是用木头制作的，能稳稳的漂浮在水面上，里头盛着四只高足葵口盘，醍醐饼、红绫馅饼、双拌方破饼、寒具、粉糍，各色茶食，应有尽有。还有一盘咸口的蟹黄毕罗、羊肉蒸饼。

    姐妹俩坐在池中，一边泡着温暖的泉水，一边饮酒吃茶点，好不快活。

    不觉到了酉时末，淡淡的月光洒在水面上，泛着冷冷的幽光。裴英娘泡得骨酥筋软，眼皮沉重，脚下一滑，差点栽进泉水里。

    李令月笑着拉她起来，“不该让你吃那么多茶食的，别泡晕乎了。”

    姐妹俩披衣起身，穿上宫婢烘干的衣裳。离宫的内殿铺设有暖道，利用泉水的蒸汽供暖，即使外面风雪交加、滴水成冰，殿内也温暖如春。

    两人刚从汤池沐浴出来，不觉得冷，只着中衣，斜倚在槅窗下的坐榻上，长发铺散开来，在清幽冷寂的月色下晾头发。

    月光从回纹槅窗漏进内殿，铺洒一地朦胧浅晕。

    裴英娘的头发又厚又密，铺开来像上好的丝缎一样，细滑柔软，李令月的头发已经晾得差不多了，她的发丝还水润潮湿，忍冬和半夏一人拿一张帕子，细细为她绞干发丝。
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