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    “他也就周末过来。”戚以潦道。

    “可他在这里有单独的，”戚院长意识到自己情绪过高，她往下压了压，“你小姑也是一样的看法。”

    戚以潦笑着摇摇头：“二姐，兰墨府的主人是我。”

    周围的气氛顿时就变了。

    戚院长拍桌面：“是，兰墨府跟戚家都是你的，我和你小姑一个常年在科研院，一个四处取材丰富摄影事业，我们还能跟你争？能跟你争的不都在后院躺下了？”

    书架前一片死寂。

    戚以潦挥手让章枕下去，他将手抄本放回书架，放在它的正确位置，随后他转过身，从阴影里看过去。整个人如同一具拼凑起来不该存活的腐尸。诡异，阴冷，疯戾，又危险。

    “二姐，祭拜的日子还没到，你如果想提前去后院，也不是不行。”戚以潦的嗓音裹着令人发毛的平静。

    戚院长背脊一凉，她端气茶杯喝水，茶杯轻晃。

    “刚才那番话是我的不是。”戚院长换一副唠家常的姿态，“我也是气到了，那孩子看到我就跟没看到一样，你却轻易让他走了。阿潦，你就算要用他，也不能这么惯着，你是雇主，不是他监护人。”

    “二姐说重了。”戚以潦抬脚走出阴影，面上挂着笑意，“我们也是从读书时期过来的，高考对一个学生意味着什么，我们都清楚。”

    “他去年没怎么上学，功课落下了很多，还有两个月左右就要进考场了，时间紧迫，我是觉得他在这，还不如去学习，什么年纪就该投入进什么事中。”戚以潦毫不吝啬地夸赞，“一个志愿明确脚步坚定的人，值得多给机会。”

    戚院长像是头一回认真地看她弟弟：“阿潦，你想要孩子，就养几个。”

    戚以潦兴致缺缺。

    戚院长脱口而出：“你已经三十有四……”她凌厉的眼中闪过一丝与她作风不相符的嘲弄，不知在嘲谁，活人还是死人。

    “是时候挑选接班人了。”戚院长说。

    “啪”

    戚以潦的指间响起金属声，他点支烟，夹着不抽，笑意淡淡：“确实该找了。”

    一楼带小院的卧室，茭白脱掉校服，从衣橱里的一大排衣物中挑一件薄外套穿上，他把拉链一拉，走进小院看天。

    昏昏黄黄的，不时有几片不知哪棵树上的落叶飘下来。

    后面的暗绿色藤曼被微风吹得悉悉索索响。

    戚家的人丁跟沈家比，就是凄凄惨惨戚戚，几乎都在坟场。

    还活着的戚家人也没有开枝散叶的重任。因为周兰兰是独生子，她说她小姑是不婚主义，不要孩子。她还说她们戚家风水不好，男丁特别特别少，平均寿命也不理想。直系就舅舅一个男士，旁支也不咋地。

    据心直口快没什么心机的周兰兰透露，之前她小姑找到她表哥的时候，别提多激动了，就盼着他给戚家带人烟气，谁能想到，他才认祖归宗没多久就发生了意外。

    真是一个家族，一个风气，各有不同。

    茭白听到好友提醒就回卧室，被进来的章枕拉到一边，问他有没有被欺负。

    “太刺激了！”

    坐在篮球框下的周兰兰一声大喊，“我妈就没这么落面子过，绝对是能载入里程碑的一刻，我要录个视频记下来！”

    “今天是2024年，4月……几号来着，不重要，反正今天戚院长的官威没耍成，脸拉得有这么长，卧槽哈哈哈哈哈笑死——”周兰兰幸灾乐祸，农民翻身把歌唱。

    茭白：“……”

    章枕：“……”

    “茭白，你真了不起。”周兰兰扑到茭白跟前，佩服地竖起两个大拇指，“不愧是我舅妈。”

    茭白把她往外拎：“说几次了，我跟你舅舅没那关系，再让我听到你胡扯，我抽你。”

    周兰兰不敢置信：“不是吧老哥，你连女孩子都抽？还是人吗你？你别一副嫌弃我舅的样子，我舅只是年纪比你大，其他哪哪都是无可挑剔，再说，年龄差也不多啊，都没到一轮……”

    看小孩子玩闹的章枕在这时插话：“到一轮了。”

    “十四岁年龄差，一轮过两年。”章枕给懵逼的高中生科普。

    “天哪，”周兰兰怀疑人生，“一轮不是十六岁吗？那我萌的好多CP不都……卧槽萌不下去了……”

    回答她的是关门声。

    茭白打发掉周兰兰，他往床上一躺：“三哥的小姑还没来。”

    “晚点到。”章枕把周兰兰踢走的篮球抱回原位，“小姑是个很感性的人，心事也重，容易多愁伤感。”

    茭白脑补了一下，什么都没脑补出来：“我要在这过夜？”

    章枕正要说他问问三哥，冷不丁地又想起三哥在处理白白所有事上的态度，便反问：“你怎么想的？”

    “过吧。”

    茭白嘴上一副思考样，实际早想好了，今晚必须留下来。

    彩虹在微笑。

    章枕也把他当弟弟，对他很好，可活跃度就是没有破50，没有破！

    不清楚是要刷哪个事件点才行。

    茭白看齐子挚的活跃度，吭吭哧哧涨到了95，终于要进去了。

    那傻逼还没死呢。不知道藏在哪，查齐霜的死得怎么样。

    戚以潦的小姑是个打扮文艺，五官清丽的光头，性格上比他二姐好相处太多，见到茭白就说灵感来了，饭不吃了，要拍茭白。

    戚以潦不准她拉着茭白拍照。

    小姑就红眼睛擦眼泪，她不是装的，是真的发自肺腑的伤心。

    茭白都看傻了。

    最后茭白也没做模特。戚以潦的姿态不强势也不霸道，甚至是笑容满脸和蔼可亲，但就是谁也不能让他改变主意。

    夜里，茭白从他这卧室外的小院出去。作为狗漫迷，他深知这个时间点的狗血比其他时间段要密集。

    茭白去了坟场。

    狗血撒下来，不仅讲究时间，还讲地点。

    兰墨府除了三楼的小佛堂，就是坟场最适合生产狗血。

    茭白不怕监控狂老变态看见，他现在是“中邪”状态，无所畏惧。

    后院很大，今晚还不知道怎么回事，灯都关了。茭白借着月色朝目的地走，幸亏他方向感好，去过一次就记下来了一条小路，不然准转晕。

    茭白七拐八拐，沾了一身树刺叶子出现在坟场边沿，他找个隐秘的草丛躲起来，偷看坟场那里的两道身影。

    是戚院长跟小姑。

    两人没提灯盏，也没开手电，就那么蹲在一块墓碑前，清理周围的茂盛杂草。

    “一年一次”“上坟”的字眼被山风吹过树梢跟草间，吹进茭白竖起来的耳朵里，他古怪地想，今年的清明节已经过了。

    戚家不在清明节这天上坟，那要选什么日子？

    茭白这头还没想明白呢，坟场的两个戚家女士就不知怎么，发生了争吵。

    “小姑，阿潦对收养孩子的事并不热衷。”

    “你又不是不知道他是什么样的人，他从小就那样，你只生了兰兰，怎么不多生一个？”

    “我多生？我生兰兰的时候已经是高龄产妇了，你还让我多生，小姑，你是想要我为了戚家的香火死啊。倒是你，不结婚要个孩子也行，你呢，两样都不想沾。”

    “……我是不敢沾，我怕生出来的是个……我承受不住……你大哥的孩子要是活着就好了，都让我找到了，我以为老天爷终于要救我们戚家，哪知道……哪知道人……”

    “小姑，你别在我父亲面前哭……”

    茭白听得入神，他正要换个更近点的地方，倏然僵住。

    后面有个人，就贴在他背后，没和他一样蹲着，对方是站着的，影子在他前面的青草上面，模糊不清。

    影子动了动，身后的人弯下腰背，降落一声自言自语般的轻笑。

    “偷听到了什么？”

    茭白：“……”草，好友提醒又延迟！

    戚以潦来了，那我现在是中邪。还是醒了？

    继续中邪吧。

    于是茭白蹲着不动，保持没有听见的样子，沉浸在被邪物驱使的境地里。

    一股男性气息笼上来，戚以潦也蹲下来，一条手臂从后面伸到前面，捏住了茭白的脸，力道轻得像是怕惊动无意间停在他指腹上的小雀。

    “告诉叔叔，你都听到了什么，嗯？”

    茭白觉得，自己还是眼神空洞地保持“中邪”吧。这要是“清醒”了，就听不了坟场那边的动静，也没法应对戚以潦。

    不多时，

    茭白就骂出声：“草！”

    因为小姑抹着眼泪走了。戚院长还在坟场，她，她她她……

    她坐在墓碑边，脱了职业装外套放墓碑上面搭着，说了两字：“出来。”

    茭白还以为说的是他跟戚以潦。

    谁知西边的灌木丛里走出一个微驼背的身影，不是别人，正是去一中接他的老肖。戚院长的人。

    然后，

    戚院长就往墓碑上一靠，她拿掉眼镜，条纹衬衫微敞：“到我这来。”

    这狗血跟茭白以为的不是一个味，他第一次吃，冲击太大，导致他当场装“中邪”失败，爆了句粗口以后，更是蹲不住地往后倒。

    他不想坐进戚以潦怀里，情急之下就把手往后撑。

    但是，天黑加上手忙脚乱，

    茭白向后划伸的手并没有撑到草地上，也没碰到戚以潦的鞋面，他碰到的是……

    不知道怎么说，就是他的指尖在一个冰冷的金属扣子上面搭着，手心就，

    很硬。

    也是金属。

    隔着布料，一条条地，硌在他手上，那形状像，

    笼子。


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