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    哪怕是家境一般，学习不好，他也从不会认为自己比别人差在哪里。

    但真正去努力了，他才明白，原来跟那小子的差距，当真是鸿沟。

    别人看一遍就能倒背如流的东西，他需要两天、三天，甚至更久去熬着通宵的学，也不过是勉勉强强记下来而已。

    可他仍然不服输。

    以前所有打架惹事的意气，何赵现在全都用在了书本上，天份上不如，那就更努力！

    努力靠近，努力往前，努力……让喜欢的人看见自己。

    到下午的时候，大雨才渐渐停下来，而天也算是彻底清凉，有了秋季该有的模样。

    桑荔风寒彻底好全了，现今的季节，她自然不能再卖冷食，去集市上挑挑拣拣选了一大圈，买了不少食材。

    她打算再花几天研究研究，怎么做奶茶。

    如今她在集市上逛，几乎大多数人都认识她，不光是摊贩，那路上来来往往走着的，有不少都是吃过她卖的冰激凌和水果捞的常客。

    桑荔每走上两步，就有很多眼熟不眼熟的人过来跟她打招呼，她也欢快的像只百灵鸟一样笑着回应。

    小姑娘生得漂亮，人又热情，卖的东西始终如一，还童叟无欺，大家都很喜欢她，见她两日不曾出摊，都关切的询问。

    桑荔趁机推广一拨，说自己要卖新品热饮，一定是大家都没喝过的，引得他们又是好一阵期待。

    采买完回去的时候，她碰着了曹英绣，对方见着她，没了往日里那番针锋相对的愤愤，甚至还朝她挤出一个略显僵硬的笑，寒暄了两句。

    曹英绣拿着做好的刺绣交工的时候，已经听说了，这邻居家的小姑娘竟然又要折腾新东西卖了。

    她这才明白，敢情当初觉着人年纪小不懂门道，其实别人是早就有了应对之法——推陈出新。

    旁的人即便跟着学，那也永远是捡后手，人小姑娘该怎么赚就怎么赚，曹英绣心里这酸的呀，对当初的冲动更是后悔，就不该多次吵架撕破脸，不然这热络了跟着人家多少也能赚点。

    桑荔看着曹英绣的笑脸，听着她的寒暄，根本就懒得搭理。

    她才没有那么大度，不提曹英绣总是打骂翠翠，那还造谣过她跟燕大哥呢，休想都当做没发生过一样，不可能！

    桑荔和往常无二，丢了个白眼转身就走，气得曹英绣一口牙差点没咬碎。

    傍晚雨后的阳光稀薄清冷，地面水渍一块一块的还未干，两侧的宅院地面有很多暴雨侵袭过后的落花，风一吹，打着旋儿的往前跑。

    桑荔去私塾接到曲清眠，两人并排往回走。

    她一如既往的自说自话，说着今日做了些什么，见到些什么，还有接下来有什么样的打算。

    桑荔说到有趣的地方，习惯性身体歪靠过去看着曲清眠，弯起眼睛问上一句，“是不是很有意思？”

    少年脊背挺直如松，依旧不说话。

    阳光晕在身侧，柔软的浅金色，桑荔看着那张干净清隽的脸，心跳就像昨晚在葡萄架下那般，突然加快，小鹿一样乱撞。

    小眠真的是长着张清隽干净好容颜，且越来越长开，轮廓更分明了。

    她悄悄打量，从眉眼到鼻峰再到唇，目光划到下巴，看到点点刚冒头的青色胡茬时，愣了一下。

    她突然意识到，眼前的少年正在蜕变，一点一点的褪去青涩，在往发育成熟的方向走。

    不可以再把他当作孩子看待了。

    有了这个意识后，桑荔一下想到昨晚，她竟然一把将人扯到床榻上抱住，霎时羞到红了脸，并且温度还在不断升高，烫到想捂脸。

    她昨晚怎么一点不对不该都没有意识到，她是猪吗？

    桑荔懊恼，这后知后觉的毛病，到底什么时候能改，啊啊啊啊！

    小眠会不会以为她是故意占便宜？她光伟正的形象还在吗？

    桑荔一眼又一眼地瞅着少年，眼看要到家门，愣是欲言又止想解释点什么，却又无从开口。

    其实本来也没什么，不就是夜半电闪雷鸣，小眠害怕所以到她卧房里来，她安抚一下嘛，很正常，只不过在方式上有些欠妥。

    如果主动去提，会变得更奇怪吧？

    曲清眠神色冷峻，在少女良久的注视下，冷白的面颊同样泛起点红，最红的还是耳尖。

    终于，他忍不住了，偏过头看她。

    对视一眼，脸红对脸红，桑荔当即慌乱到眼珠四下乱转，急匆匆躲开视线，心更是紧张到砰砰乱跳。

    她……她到底在心虚什么，不该是这样的啊！

    曲清眠同样心跳加速，为了不显出窘态，更是为了隐藏自己那点子痴心妄想，他长腿一跨，风一样率先刮进了屋。

    桑荔看着少年的背影，捂住脸在内心哀嚎，她这是盯着人看，把人给看生气了吗？

    呜呜

    不能再把小眠当孩子看待，那往后要怎么跟他相处，是不是应该避嫌为好？

    桑荔晚间不再沐浴之后湿着头发满屋子走了，平日相处也不再靠得过近，收纳衣物也多有注意。

    这些细微的变化，曲清眠察觉到了，他本该高兴。

    不用再因为她的靠近和触碰，便脸红心跳着生出叫人厌恶的反应。

    可一段时日后，曲清眠发现不是这样的。

    越是每天看着她，却连一缕清香都嗅不到，任何的肢体接触都不再有，反倒是将那些记忆勾缠出来，生出无尽的念想。

    他开始有意无意回避她，减少碰面。

    在桑荔看来，少年短暂的接纳她，生病照顾、早间留字条和早饭，然后突然又陡转直下，冷淡疏离到极点。

    她只能给予理解。

    毕竟他们不是亲人，还要注意男女有别的分寸，她总不好去缠着他交心沟通，只能让出足够的空间。

    桑荔新制出的奶茶同样卖得很成功，跟当初夏季卖冷食一样，她还是一天当中只卖那固定的几个时辰。

    毕竟她没有太大野心，说要去赚很多很多的钱，她更想给自己留些空余时间，用来看书学习。

    她远不如小眠的天资聪颖，并不想逐渐落被他甩开太远。

    九月中旬，秋风宜人，阳光和煦，漫空白云下飞鸟成群结队正进行着迁徙。

    私塾的大考马上就要来临了，陈三石满脸感伤，从布袋子里拿出一本崭新的笺纸，递给曲清眠。

    这是他省了大半个月早饭才攒着买下来的。

    “曲兄，以你如今的学识，大考之后必然能进入内舍，”陈三石自嘲的笑了笑，“像我这种吊在末尾的，永远都不可能进入内舍。”

    原本还有个何赵给他兜底，现在人何赵也不知道怎么突然就转了性子，勤奋好学突飞猛进，远远甩开了他。

    “你这人吧，虽然不爱说话，还总是冷冰冰的，但也从不嫌我话多，偶尔遇到不懂的问题，你还愿意简明指点两句，我真挺佩服你的。”

    陈三石有点不舍，诚恳道，“同窗一场，曲兄，希望往后我们在镇子上碰见了，还是能说得上话的朋友。”

    曲清眠诧异看他一眼，又低头看向那本做工算不得精巧的笺纸，淡淡道，“内舍不过隔着半个院子。”

    还在感伤的陈三石怔住，突然醒悟，是啊，不管外舍还是内舍，总归都在这间私塾里，只是不能再坐一起而已，他长着腿，随时都可以去内舍找人。

    这般一想，他又高兴了，贱兮兮凑过去，“曲兄，等明年开春，我应该就不会来私塾了，能识得点字，会算点帐帮到父母就够了，我很可能最早在明年就要成亲了。”

    曲清眠翻书的手一顿，没说什么。

    陈三石轻叹一声，“明年我就十六了，可我总觉着，我还没长大。”

    他那张黝黑的脸上出现茫然，“总感觉昨日我还在河边摸鱼捉虾，在林子里爬树抓鸟，这一转眼，我都可以娶妻了。”

    不过很快，他又满足的笑，“但她真的很好，我想跟她过一辈子，就算我不成熟，孩子心性，她也总是愿意包容我，比我娘待我都还要更好。”

    “曲兄，再过两年，你也到该娶亲的年纪了，这学堂里好几个姑娘都对你有点意思，尤其是江柳歆，在整个镇子里各方面都算出类拔萃的，你一点想法都没有吗？”

    曲清眠头也没抬：“没有。”

    陈三石不甘心，压低声音问，“那你喜欢什么样的姑娘？”

    少年脑海里一瞬间冒出那张活泼生动、俏生生的脸，他已经画了许多幅丹青，藏起来有了厚厚一沓。

    可他有什么资格去妄想？

    她是不会喜欢他的，不管有什么苦衷或缘由，能要了他的命，又怎么可能有一丝丝的惦念。

    他可以不再记恨，但也不该抱有奢望和期待。

    陈三石陡然发现身边一阵凉意，冻得他搓搓胳膊拉开距离，连忙转了话头，“像曲兄这样的人杰，日后肯定是能走出瑶水镇的，一定会有更多更好的姑——”

    姑娘的娘字还没能说出口，那双黑漆漆的眼睛扫过来，吓得陈三石舌头直打结，再也说不下去。

    “不会。”他冷冷丢下一句，陈三石更是茫然，不会什么，什么不会？

    曲清眠想，不会的。

    不管日后再见多少姑娘，都不是她，也不会有人比她更好。

    私塾的大考进行了两日，结束后，许多人瘫倒一片，就像岸边上晒干的咸鱼。

    陈三石一脸生无可恋，“完了，这回恐怕又要垫底了。”

    虽然都十五岁了，可他娘还是时常把他揍到鸡飞狗跳，等过几日夫子批注完，他回去肯定又要挨顿揍。

    江柳歆捧着书，遮掩偷瞧向少年的目光。

    她这回发挥的不错，想进内舍应该是稳了，想到这里，她又有了勇气，怎么说都认识这般久了，下次她再邀请一起坐，应该不会拒绝吧？
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