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    华庄的脸忽然红了，怔怔看着他不说话。

    “但也并非全是因为公主。”裴琰肃起脸，慢慢开口，诚恳地向她解释，“北方胡人多年来，一直是我大魏的心头大患，臣是大魏人，也是裴家人，自然不容外族欺我大魏。进京之前，臣与父亲便已想好应对之策，本就是谋划已久的出兵，公主不必担忧。”

    华庄听得仔细，心中的羞怯也慢慢消失。

    她出生皇族，自小便是受众人追捧，如今到了适婚的年纪，身边自然不乏年轻英俊的郎君追逐。若他只说这一切，全是为了她一个人，她恐怕除了此刻的几分感动后，便不会再相信他。

    可他说得这样诚恳，反倒令她觉得安心，不由自主便相信他。

    “如此甚好，盼你果真能为边疆百姓谋福。”她说话时，双眼注视着他，带着毫不掩饰的敬意与期待。

    裴琰重新露出笑容，带着几分温柔与意气风发：“公主记得方才的话。”顿了顿，又道，“公主的马术不错。”

    马儿飞快地跑开，华庄愣了片刻，冲他呼道：“我等着你们的庆功宴！”

    ……

    “看来，父亲早就了解了母亲的性子，说话间便能潜移默化地打动母亲了。”丽质一手支着下颚，眼里满是促狭的笑意，“不过听来，三郎的性子，倒是与父亲像了九成。”

    李太后咳嗽两声，喘着气平复，又喝了两口丽质递来的温水，笑着点头：“是啊，我早说呢，父子两个的性子真是一模一样。”

    这时候，舒娘端着才熬好的汤药进来。

    丽质伸手接过，与两个宫人一起将李太后扶起来些，亲自举勺喂药。

    李太后艰难地饮下，忍着苦味又灌了两口莲子汤，这才觉得好些。

    “后来呢？我猜，父亲定是打了大胜仗，回到长安，得丰厚赏赐，再求娶了母亲。”丽质见她兴致未减，仍想说下去，便顺着方才的话继续问。

    李太后先是点头，又是摇头：“他的确打了胜仗，可求娶——说来，应是我要嫁他。”

    ……

    昭成八年，河东军大胜突厥，其中，年轻的校尉裴琰独领八百骑兵深入敌军，斩杀千余人，更与达都可汗正面而战，生生斩断其右腿，令其当众坠马，险些丧命。如今，突厥内部因汗王奄奄一息，再无暇他顾，数年内，都不会再有异动。

    长安城中，天子大为欣喜，当即在大明宫中为裴家父子设盛大的庆功宴，更当场为裴琰连升三级，令他从六品一下变成从四品。

    年轻的郎君，原本不过是成百上千的贵族子弟中的一个，如今已成了万众瞩目的战斗英雄。

    酒酣时，天子红光满面，举杯问他：“裴卿，今日你是这庆功宴的主角，你可有什么想要的？说出来，朕都赐你！”

    无数道目光再度落在裴琰身上，就连坐在一旁的华庄也忍不住屏息朝他看去。

    她没忘他离开前的话，此刻心跳也开始莫名加速。

    然而裴琰只抬头对上天子的目光，斩钉截铁摇头：“为陛下尽忠，守一方百姓，都是臣分内之事，臣别无他求。”

    别无他求。

    华庄心里忽然有些空，望着那道身影愣了好久，竟然不由自主起身，趁他离席之际，悄悄跟上去。

    显然今夜时刻注意这位年轻未婚郎君的不止她一个。

    她一路跟着，见他婉拒了四五个想与他搭话的小娘子，心里越来越堵，不觉停了脚步，再不想走近。

    可她一停，前面的人却也像是有所察觉一般，停了下来。

    他慢慢坐到廊边的栏杆上，轻声道：“公主殿下是否有话要说？”

    华庄踟蹰片刻，索性从阴影中出来，昂首道：“这话该我问你，你回来，难道没有话要同我说吗？”

    她就站在他面前，目光垂下，却没与他对视，只落在他还包扎着绷带的受伤的左臂上。

    裴琰难得没有遵君臣之礼，仍是坐在廊边，满身疲惫，眼眸却仍明亮清澈。

    “公主以为，臣该有什么话要说？”
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