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    有时歌手相似，不在喉咙声音,在于口齿咬字。这学生虽然嗓音略哑,但音韵吐字竟与露生神似,是一个小白露生——正是那天在盛遗楼唱西施的孩子。

    求岳远望他笑道：“你这徒弟嗓门儿不行啊,怎么还是个小公鸭嗓。”

    “孩子嘛,喉咙在变的。”

    “这一行没嗓子可完蛋,别回头变成个周信芳。”

    “周先生又怎么不好了？若能变个麒麟童,倒是我的造化呢。”露生听他又嘴上缺德，眯眼拧他一下。

    “叫啥来着？我叫他小鸭鸭，他一看我就瞪眼。”其实傻哔哔的更像可达鸭，不愧是黛玉兽的徒弟。

    “你什么时候能不乱给别人取外号？”丁壮壮张嘉译，真是够了，露生握着脸笑道：“人家叫承月。”

    这徒弟是年初的时候,沈斌泉从苏州带来的。那时求岳成天蹲在行政院里,有时彻夜不归——白色恐怖越来越浓重的1934年,这种看似软禁的格局不免令人心惊肉跳。

    露生心里惦记,又不好总是打电话问他,预备送去的饭菜常常是中午热到晚上，最后自己吃了,半个月下来倒操心得瘦了一圈儿。

    到底是当局者迷、旁观者清,沈月泉和徐凌云看他痴痴迷迷、还要强打精神张罗演出,心中都觉怜爱——眼看年关将至，是应当回家过年的时候了，沈月泉便向徐凌云道：“你我唱戏事小,眼下穆先生和金公子所议乃是国家大事。若成了便罢，若是不成，金家恐怕要遭殃。虽说回家过年是情理中的事情，但我们如果这时候离开，那岂不叫人说我们苏昆艺人趋炎附势、见风使舵吗？”

    徐凌云揣手笑道：“算了吧！您老暗暗的疼露生，拿什么官话装腔？您说怎么办、就怎么办，我是怎样都成。”

    沈月泉也笑了：“这个孩子傻乎乎的，一根筋，看我来给他找个事做。”

    因此二人主张起来，就在榕庄街赁了一间小屋，把弟弟斌泉并徐凌云的妻子都接来南京。果然露生听闻此事，终于不宅了，带了周裕去看租的房子好不好、起居饮食可有不便，叫徐凌云和沈月泉都心中暗笑。沈月泉道：“今年贵门有大事，恐怕城中也没人有心思听戏，都在等行政院的消息。我就做主把家人都接来，大家在一起说话聊天的，也算热闹过年。”

    他也不提自己同舟共济，含蓄地只说：“冬去春来，必定有好消息，我们和你一起等。”

    人就是这样，将心比心，自然以诚待诚。

    露生极聪明的人，如何不懂他们这层曲意关怀？心头温暖，亦添勇气，便把为税改悬着的心暂时放下。挨个见过徐大嫂等人，又问沈斌泉的病情，问他现在是否还吃药、胸闷的旧病如何。

    沈斌泉笑道：“我这个身体是不中用了，去年受你恩惠，去看了一次西医，医生说我的心脏有个血瘤，需要经常散步旅行，好让血脉流动，但不能上台唱戏，免得激动把血瘤撑大了——所以来南京走走，也许对身体有好处。”

    这事连沈月泉也不知道，露生见斌泉说破，只是一笑不提，唯问病况：“就没有其他办法？我听说西洋医可以开刀做手术，能不能把这血瘤拿出来？”

    沈斌泉摇手笑道：“已经这个年纪了，在身上动刀，倒不如顺安天命，我倒有另外一件事情。”拉过一个半大孩子，缓缓地说：“这是我在苏州收的学生，跟着我学了两年，还没入字辈，顺路带来让你看看。”

    这话是举荐的意思了。

    ——梨园里收徒，其实讲究的是十全十美的合心合意，从来都是师父挑徒弟，没有迁就徒弟的道理。但传习所的艺人们为传扬曲艺，只要学生有天赋，哪怕跟自己不在一个路子上，也先尽心教他入门的东西，然后再叫他转行也不迟。

    这是当年穆藕初留下的好传统。

    苏州传习所虽然人才凋零，却也不至于到无人可授的地步，因此露生听说这话，便知这孩子必有资质过人之处，不然沈斌泉也不至于千里迢迢地携了他来南京，不料他开口一拜，把大家都吃一惊——那嗓子暗哑嘲哳，几乎如同破锣。

    徐凌云错愕道：“春帆，你的嗓子怎么坏成这样？”

    沈斌泉也甚觉尴尬：“……我叫你好好养着喉咙，你是又吃了什么？！”

    有道是举人如举膀臂、荐徒如荐子侄，必贤材可俟君子，这是讲脸面的事情。沈氏兄弟在韬庵就和露生有所龃龉，此时唯恐露生误会他是再行羞辱，额上汗都出来，急忙解释：“半个月前我们在苏州的时候，他还不是这样的。”

    春帆的眼睛垂下去了，片刻，他很镇定地跪下磕了一个头：“白老板，这事与沈先生无关，是我自己把嗓子弄劈了。”他并未入门，只是学生，因此不敢称“师父”，昂然抬起头来：“并不是沈先生耳瞎，带我来自然是因为我好，我能唱，也会唱。”

    露生听他口气甚大，不免有些好笑，但看他志气，又有两分另眼相看，眼角瞥见他双拳紧握，微微发颤，心笑孩子就是孩子，外头坚强、其实心里还是怕的。因此温柔道：“你不要急，这不是什么大事，站起来唱一个我们听听。”

    “白老板想听什么？”

    “你喜欢什么就唱什么。”露生含笑：“不必挣喉咙，我们听你一个口齿发脱。”

    春帆也不起身，直直地跪着想了一会儿，撑起哑嗓，开口就唱，居然非生是旦——偶然间、心似缱，在梅树边。

    原来是一段江儿水。

    他的嗓子不好，多有艰难破败之处，但音节既稳、调门也准，咬字吐音尤其有灵性，颇有苏昆老派的缱绻之风。从未听如此暗哑的鸭嗓唱这段酸酸楚楚无人怨，砂纸似地触着人心，又似乱麻缠绕，格外有一种酸楚凄怆的意思。

    大家颇觉诧异，静听一曲唱罢，露生只看沈斌泉，斌泉看月泉、月泉看凌云、徐凌云转了一圈儿，又看回露生。

    露生笑道：“这可真是不在梅边在柳边了。”
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