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    文鹄好笑道：“你瞪我干什么？”懒得搭理这小弟弟，也不要他答话，将手一挥，大哥提小鸡一样把承月拎出去了。

    文鹄看看桌上的报纸，把包子放下来：“白老板，你吃点饭吧，小孩子不懂事，别恼着自己。”

    露生刚给承月纠缠得没好气，放下笔道：“你算我们家什么人？”

    文鹄愣了一下，迅速地联想到露生昨晚自怜自怨的“我算什么”，判断这句“你算什么”属同类句型同类含义。白老板虽属男儿之身，却有点女儿家的脾气，他秉着好男不跟女斗的原则说：“我受命保护你和金先生，劝你吃饭也是好意，你要是不领情，我去门口站着就是。”

    露生也愣了，自己迷糊了一会儿，歪着头看文鹄：“你以为我发脾气么？”

    “难道不是？”

    露生不觉失笑，揉着太阳摇头：“哎，我谜怔了两天，居然连话也说不妥了——真是冒犯你。文鹄小兄弟，我是想问问你，你和你那三十个兄弟，眼下有什么打算？”

    人在穷思竭虑之时，往往心想什么、口中便说什么，凭你再怎么精细的人也不免口不择言。文鹄见他神情真挚，说话也爽快了：“五叔发话要保你们太平，那当然是等太平了再说，这事白老板不用担心。蔡将军在洪门住了半年，五叔说要保他，就半步不离保到如今，洪门说话算话，你们也是一样。”

    “半步不离？我见五爷的时候，他离蔡将军可有十几步呢。”

    文鹄：“……”

    露生又笑了。

    “咱们从美国回来，同路也有半个多月，彼此为人都是知道的。我身边这些人你也看见了，老的老、小的小，全是唱戏的人，他们一生也只懂得唱戏。虽有一个月儿和你差不多大，他性格毛躁、身子又差，不是个办事的人——因此思来想去，我身边所能托者唯你，想来五叔爷深思熟虑，知道若有难处，我和求岳未必有可靠的臂膀，才叫你来襄助。”

    “是要叫我办什么事吗？”

    露生摇摇头：“也算，也不算。你们关二爷面前写的话，有一点忠心方可结拜，这话虽不文雅，道理却很通。因此我要问问你自己的意思，问明了，我才好打算。”

    当下那三十个人，除了五六个守在荣公馆的，其余都在旅店。文鹄听他如此这般，说了一遍，略一思索，将人全都叫来，顿时黑压压将套房的客厅全都站满。

    满屋子的大汉，那汗味儿酸臭真是难顶，露生眉头不皱，在中间环望一遍，行了礼道：“叫各位好汉来，是想问明一件事。你们和金家非亲非故，为一腔义气，送我和金参议回来这里。这是五叔爷他老人家仁义，原是你们的情分，并不是本分。”

    “眼下我有件紧要的事情，须得各位援手。可我拿不准各位的身份，不知如何相待，也不知你们想要我如何相待——我就索性挑明了说，不知你们愿不愿意投在金家门下？”

    打手们互相看看，又都看文鹄——倒不是犹疑，他们之中粤人甚多，其实是官话听不来，需要消化吸收一下。

    露生没想到这一层，只道穷处求人，大概结局如此，并不失落。他刚才盘算了半天，现在断不能去找梅兰芳和姚玉芙，去了不是把脏水往梅先生身上引？连给麒麟童俞振飞道歉，他也只能写信。

    他指一指桌上未写完的信，“你们也知道我如今是千人指万人骂，连道歉也只能书信相传。可我又有何辜？金参议为国出生入死，如今遭人诟辱，又有何辜？要是你们别有志向，不妨现在就说明，我一般的感激。金家现在还有些家底，可以供你们自寻个好的营生，这些钱过了这次事情恐怕保不住了，所以肯留下来的，便是一起吃苦，而且眼下就要陪我吃一口大苦。”

    他清声向四面问：“请问各位好汉的意思。”

    这些人都是提着头过日子，听如此一问，并不惊讶，心中却生出赞叹。岳露二人的遭遇，他们是亲眼看见，亲耳听见，只道白老板这样唱戏的美人，玻璃做的，怕是娇滴滴地只会哭，却不料他能出来料理事情，且是先问自己投不投门——便知他不仅方寸不乱，且有了对策计较。哪里来的这样聪明人物！

    众人心中钦佩喜爱，七嘴八舌、官话白话，都道：“白老板，你门缝里看人？来都来了，哪有丢了人走掉的道理？还是你怕我们不听指挥？”看看文鹄，又说：“但有一件事，我们仍是洪门弟子。”

    露生点一点头：“正是这话，我要你们拿洪门的名号发个誓，要是有人此时口不对心——”

    众人哄然道：“——打死就是！”

    露生灿然一笑，“东南多人杰，这话果然不假。各位的情意我记下了。想必你们也听说了，金家走到今天这步，不过三年时间，若渡过眼前难关，我不敢许你们大富大贵，日后但有用得上金家的地方，自然涌泉相报。”回头来问文鹄：“你是他们领头的，你呢？”

    文鹄猜不透他要干什么，可他喜欢白老板身上这股豪气——真像五叔说的那样，戏班子里委屈他了！在一旁抱着手笑道：“我当然不走，也跟你们一起。”

    他只是有点怕看露生笑，跟着司徒美堂，他看惯了那些受迫害而出走的人物，蔡廷锴如此，蒋光鼐也是如此，他们往往先是愤怒，接着自暴自弃，最后才是无奈地笑，笑世界颠倒过来、并且颠倒得如此容易。白老板是政治斗争里最无辜的人，却跳过了愤怒和自弃的过程，他秀润的容貌让人联想起小孩子，摔倒了仍笑，不是笑讽世人，更像是天真的倔强。


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