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    几年前，布鲁克林有一名医生，我们都叫他克蒂斯博士。有一段时间，他在佛罗里达州的“巨人”训练场避寒。因为他是一个热情的棒球迷，所以他经常去看“巨人”队员们的训练，不久后就与队员们十分熟悉了。于是，有一天，他应邀去参加表示对“巨人”的敬意的宴会。

    在服务员端上咖啡和果仁之后，几位有名气的客人纷纷发表了演说。突然，克蒂斯博士十分惊讶的听到宴会司仪说：“今晚，在我们的客人中还有一位医生，他就是克蒂斯博士，现在我要邀请他站起来为我们的棒球选手的健康讲几句话。”

    对于健康方面的知识他有准备吗？当然，克蒂斯博士有准备，并且他还有着世界上最充分的准备：因为他已经花费了三十多年的时间来研究卫生学和进行药物实践。所以，对于这个话题，他能够坐在凳子上滔滔不绝的讲上一整夜。可是，现在要站起来，并且要面对这么多听众，哪怕面对的只是一小部分的人，那也和前一种情况截然不同。对于现在的这个任务克蒂斯博士感到无能为力。一想到这个事情，他就心跳加速。在克蒂斯博士的日常生活中，他从来没有做过公众演讲，而现在，他真的好想马上长出一双翅膀，逃得远远的。

    那么他到底该怎样做呢？观众们在鼓掌，所有人的目光都集中在他的身上，克蒂斯摇摇头，但他的举动使观众的掌声更加热烈了。“克蒂斯博士！请发言！请发言！”叫喊声变得越来越迫切。

    他已经陷入了一种绝对的困境之中。他知道，如果上台发言，必然失败，因为自己说不出几句话。最后，这个无比尴尬和羞愧的人，竟然一言不发地站了起来，默默地离开了房间。

    重新回到布鲁克林后，他做的第一件事情就是加入我的公众演讲课程。因为他不想再次被弄个大红脸并陷入哑口无言的尴尬境地。

    事实上，他是一种令老师为之振奋的学生：他具有无限的热情，急切地盼望着自己能够当众讲话，而且丝毫没有要走捷径的意思。他总是十分充分地准备着自己的演讲，并坚持练习，而且他从未错过任何一节课。

    作为一个学生，他能够非常认真地做自己该做的事，这也使他以令自己惊异的速度获得了很大的进步，这种速度远远超出了他当初的设想。经过几个阶段的学习，他的紧张感渐渐消失了，他的自信心也开始慢慢增强。两个月后，他成为群体中最耀眼的演讲明星。很快，他就接到了很多去各地演讲的邀请函。现在，他坦言自己十分喜欢演讲过程中的快乐和激情，感激演讲使自己成为一个卓越的人，也感谢演讲使他认识了许多朋友。

    当纽约城市共和运动委员会的一位委员听了克蒂斯博士的演讲后，便邀请他在市里为自己的集会游说走动。假如这个委员知道他所邀请的演说家在一年前因为胆怯而说不出话来，最终羞愧地离开公众宴会大厅，那么，他会多么惊讶啊！

    当我们面对众人讲话时，获得自信与勇气，以及沉着、清晰的思考能力的难度其实不及绝大多数人想象的十分之一。因为这种才能并不是上帝赐予极少数有天赋的人的礼物，而它就像打高尔夫球，只要充满热情，任何人都能培养出这种潜能。

    难道直接面对听众是使你无法较好地思考的主要原因吗？当然，你并不这样认为。其实，当我们面对众人时，你应该可以思考得更好，因为在场的观众，会更加刺激和提升你的思维水平。许多演说家都认为，听众是对自己的一种激励，以及为自己带来灵感。他们能够令演讲者的思维更加清晰、大脑更加敏锐地运转。就像亨利·沃德·比切尔所说的那样，演讲者还没有意识到自己已经拥有的想法、事实材料和观点“正像云烟一般慢慢飘来”；而这个时候演讲者只需伸出手抓住它们就可以了。这应该成为你的一种习惯和经历，只要你持之以恒，所有这些都会如愿以偿的。

    透过这些事例，我们可以确定一点：经过一段时间的培训与练习，你的恐惧心理会基本消除，同时它们还会给你带来自信，以及伴随自信的勇气。

    不要一味地认为克服盲目的恐惧感和紧张感比登天还难，因为，即便是那些同时代的佼佼者，在其最初的演讲道路上，也一定被恐惧感和紧张感折磨过。

    曾经受过战争创伤的老兵，威廉·詹尼斯·布兰坦言自己在第一次公众演讲尝试中，双腿颤抖不止。

    被誉为“美国文学中的林肯”的马克·吐温在第一次演讲中，感觉自己嘴里好像塞满了棉花，脉搏似乎也开始加速跳动了，就像在同谁赛跑一样。

    格兰特率领着当时世界上最伟大的一支军队，攻占了维克斯堡取得了战斗的胜利；但当他准备做公众演说时，他却承认自己就像一辆失去控制的汽车，不知如何是好。
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