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    春夏之交，天气多变。才上路未多时，天边就垒起了乌云，闷雷滚动。

    “要下雨了么？”宁儿道。

    邵稹望望那边，说：“现下不会，不过再往前走一段怕是难说。”

    大路朝东，行人车马往来不绝。出城十里，萧云卿策马过来，嬉笑道：“宁儿小娘子，我的玳瑁困了，让它在你车上睡一睡好么？它可乖了。”

    邵稹道：“你不是也有车，还饰金垂香，睡这处折煞了你的宝贝。”

    “玳瑁才两个月大，无人陪，它寂寞。”

    邵稹“嘁”一声。

    宁儿撩开帏帘，露出半边脸，十分感兴趣地看看玳瑁，却有些怯：“它……它会不会咬人？”

    “会尿到你的衣服上。”邵稹道。

    “胡说什么。”萧云卿道，“玳瑁从不乱拉。”说罢，他笑眯眯地看向宁儿，“玳瑁是男猞猁，最喜欢漂亮的小娘子了。”

    宁儿对萧云卿的话已经习惯，也笑起来：“如此，萧郎将它给我便是。”

    萧云卿抱起玳瑁，递到车上：“玳瑁，去。”

    玳瑁轻巧地一跃，落到了邵稹身旁。

    邵稹瞥它一眼，又看看宁儿。

    宁儿撩着车帏，想抱它又不敢抱，玳瑁却似十分懂得，自己从空当里钻了进去。

    “它挠你便告知我，我将它扔出去。”邵稹叮嘱道。

    宁儿应了一声，片刻，车帏后面却传来她清亮的笑声：“呀，它毛好软……嘻嘻，它舔我手心……嘻嘻，真乖呀……”

    邵稹扬眉，看向萧云卿。

    萧云卿一脸得意。

    “妒忌么？下次你要讨女子欢心，我把玳瑁借你。”

    “妒忌什么。”邵稹反唇相讥，“成天抱个猫，不知道的还以为是在奶孩子。”

    “不识风情。”

    “你识风情，大牡丹花。”

    “比你好，万年童子男……”

    宁儿听着那二人在外头斗嘴，抿起唇。怀里，玳瑁安静地趴着，宁儿抚摸它的毛皮，它像猫儿一样发出“呼噜呼噜”的声音。

    她记得舅父家里也有一只猫，十分漂亮，说是胡商从波斯带来的。

    听邵稹说，梁州到商州还有八百余里，他们走得不快，大约四五日能到。

    快要见到许久未见的舅父，宁儿期待又激动。

    可是，到了商州，也许就要跟邵稹离别了。他居无定所，四方流浪，日后要再见面，恐怕不知是何时了。

    想到这些，宁儿有些惆怅。

    玳瑁发现宁儿不再抚摸，懒懒地“喵”一声，自顾地闭上眼睛。

    薛霆从衙府回到家中，还未走到堂上，忽然听到父亲怒气冲冲的声音：“……杜平田舍汉！宁儿若有个长短，我定杀了他！”

    薛霆讶然，快走几步。

    堂上，只见父亲薛敬与母亲韦氏都在。

    韦氏将一杯水递给薛敬，道：“莫急，所谓下落不明，或许是剑南道路难行，在路上断了消息所致。”

    “即便有下落，那匹夫亦是浑人！”薛敬怒道，“当初妹妹去世，我就说要将宁儿接来抚养，那匹夫说他是大伯该交与他，如今倒做出这等禽兽之事！”

    “父亲，母亲。”薛霆讶然，行了礼，问，“出了何事？”

    “元均，”韦氏叹口气，道，“你杜宁表妹，在剑南出事了。”

    “宁儿？”薛霆愣了愣，看向父亲。

    薛敬仍面色不豫，将一封信递给他。

    薛霆接过来看。

    信是一个叫作杜平的人写来的，薛霆看着这名字眼熟，好一会，才想起来这是他姑父杜阅的兄长，宁儿的伯父。信中说，宁儿月初时出嫁去阆州，行至剑州，队伍遭遇山贼洗劫，宁儿下落不明。
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