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    曹家货栈很大，曹茂在后院辟出一角，自己住在里面。

    曹茂引着邵稹和宁儿入内，刚开院门，便听得两声呜咽，看去，却见是一只毛茸茸的小黄狗，似乎刚出生不久，两只眼睛水汪汪的。

    宁儿看到，忍不住“呀”一声，满面欢喜。

    曹茂道：“这是我前两日才抱回来的，留着看门。”

    邵稹看看他：“你们家不是在城东有大宅么？住在此处做甚？”

    曹茂不以为然：“闲散惯了，在那大宅中整日被人管着，换了你也不乐意。”

    二人说着话，走上堂去。

    宁儿见小黄狗十分可爱，有些不舍。

    曹茂笑道：“小娘子若喜欢，与它玩耍玩耍也好，省得它总是寂寞，叫唤不听。”

    宁儿得了这话，高兴地谢过，留在院子里跟小黄狗玩。

    曹茂的房间不大，看不到庭院，但听着她悦耳的笑声，邵稹的脸上不禁也露出淡淡的笑意。

    曹茂倒杯水，看看他，忍不住酸道：“这郎情妾意的，又要找宅子，该不会是想拜堂了？”

    “别胡说。”邵稹道，“她舅父迁去了安西，我见她无处可去才带她来了长安。”

    曹茂捏开一个核桃，慢慢嚼着：“那不就正好能娶了。”

    邵稹白他一眼：“她托人往西域捎了信，说不定什么时候她舅父就会来接她。”

    “那更要抓紧！”曹茂将核桃壳放下，道，“不是我说你，多少人都是蒙着眼睛配了对，男未婚，女未嫁，能遇到一个真心喜欢的是运气。”

    真心喜欢？

    邵稹自嘲一笑，也拿起一直核桃，两指稍稍用力，“啪”地爆开。

    “我哪里娶得了她。”他缓缓道，“杀过人做过山贼，你若有女儿，肯嫁给我么？”

    曹茂睨着他：“听这话，真动过心思了？”

    邵稹不耐烦：“何来这么多废话。”

    曹茂“嘁”一声，言归正传：“合适的宅院倒是有，不过在南城，地段倒不算偏僻，二进的小院，家俬齐全，四千钱一月。”

    “讹人么，南城小宅能值四千钱了？”

    “莫总端着你那山贼的眼光，这是长安。”

    “给你四千三，再租个能干活的婢子。”

    “租婢子？天下哪有这样的生意！”

    “小门小户买不起，你家仆婢不似多得很么……”

    二人你来我往地逗着嘴皮，隔着一堵墙，宁儿抱着小黄狗，静静地立在墙角。

    “嗷……”小黄狗不喜欢静静待着，挣扎呜咽。

    “嘘……”宁儿对它轻声道，抱着它，无声地走开。

    邵稹与曹茂议完了事，走出来，只见宁儿坐在院子里的青石上，小黄狗在她怀里睡得香甜。她低着头，轻轻抚着小狗的毛皮，阳光透过树叶，在她身上落下温柔的碎光。

    心似乎也在那手底下被轻轻摸着，邵稹立在屋檐下，见宁儿抬起眼来，不禁莞尔。

    “走吧，去看一出宅子。”他走过去，道。

    宁儿看看他，没说话，把小狗轻轻地放下。

    曹茂说的宅子就长安的西南，四周都是差不多的平民家宅，并不吵闹。

    “如何？”他问宁儿。

    宁儿望着宅中的屋舍，挑不出什么不好，想了想，道：“会不会太贵？”

    “住客舍就不贵了？”邵稹道，“还要等你舅父的消息，长则两三月呢。”

    “……说不定什么时候她舅父就会来接她……”

    宁儿想起刚才听到的话，低低应一声，没再说话。

    邵稹觉得宁儿似乎有些闷闷不乐，有些讶异，碍于曹茂在旁，却不好问。

    宅子定下来，曹茂还要遣人打扫，明日才能搬来。

    “致之，”临走时，曹茂意味深长地看着他，“这世上也没什么难事，妓家娘子都能从良家人呢。”

    “去！”邵稹脸热，瞪他一眼。忙看向宁儿，她正仰头看着院子里的一棵桃树，似乎没有听到。

    曹茂贼笑，扬长而去。

    或许是被曹茂的话闹得信息，回客栈的路上，邵稹特别多话，滔滔不绝。

    “你喜欢东厢还是西厢？”他一边赶着车一边问，“西厢门前有花树，好看，也大些。”

    “我让曹茂遣个婢子过来，你不用干活。”

    “你不是喜欢小狗么，若觉得闷，明日也找一只给你……”

    “不必。”宁儿忽而开口道。

    “嗯？”邵稹讶然，“为何？”

    宁儿沉默了一下，道：“稹郎，你不是说要赚钱么？”

    “是啊。”邵稹道，“曹茂说城东有户人家要给家仆练武，找武师教习，我明日就去看看。”
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