五十七、缉捕-《淑女好逑》


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    薛霆在焉耆养伤多日,诸事早已收拾妥当。

    隔日之后,匹娄武彻领着千余人出发,薛霆和裴行俭亦合作一处同往。

    王霖在焉耆城外置酒相送,别过之后,队伍浩浩荡荡,朝龟兹而去。

    西域地方宽阔,荒凉之处,时常数百里不见人烟水草。幸好,天气不算寒冷,天空晴朗,太阳当空,暖洋洋的。

    “最好一直这么晴,别刮风,也别下雪。”一名步卒笑嘻嘻地说。

    旁人道:“是呀,出门在外,最怕天公变脸。”

    可一语成谶,三日后,地势变得起伏,天也忽而阴了下来,刮起了寒风。

    “大都护,看着天色,怕是要有风雪。”从人对匹娄武彻禀道。

    匹娄武彻也望了望,颔首道:“让众人就地扎营,明日再走。”

    从人应下。

    “何故不前行?”发现队伍停下来,裴行俭策马到前方来问。

    “大都护有令,风雪在即,就地宿营。”将官道。

    裴行俭皱眉,去见匹娄武彻。

    “下官以为,此地不可宿营。”裴行俭道,“此间山丘树木环抱,若有敌军,以地利突袭,我等危矣。”

    匹娄武彻不以为然,抚须笑笑:“周围有山丘树木,正好可阻挡寒风暴雪,若离开此处,人马冻伤,则更为拖累。副都护放心,风雪凌厉,胡兵亦是惧怕,若不放心,多多设岗哨巡逻便是。”

    裴行俭看他坚持,不便再说,只得告退。

    “这个副都护,也太张扬,接任可要明年呢……”从人不满道。

    “裴副都护精通兵法,自有他的见解,不可胡说。”匹娄武彻训道。虽未采纳,裴行俭的一番话,也给他提了个醒。安顿下来之后,匹娄武彻命将官增加巡逻人数,将巡防之地扩大,以防不测。

    寒风呼呼吹来,士卒们又要搭帐篷生火,又要巡逻防卫,顿时繁忙不已。

    “这天气,不会有敌兵来吧……”一人嘟哝道。

    “那可不一定,若来了怎么说。”

    “来了也不怕啊,我们有副都护和石骑曹呢!”那人吹了吹灶里的火,得意地说。

    “二位军曹。”这时,一个陌生的声音传来,二人看去,却见是一个穿着厚袍子的年轻人,微笑地站在面前,“二位所说的石骑曹,不知是哪位?”

    队伍里这般打扮的人,大约是各府的属官,二人不敢怠慢。

    一人忙道:“石骑曹啊,那边,看,骑着马的那位便是。”

    那人望去,凝神看了一会。

    “公台找他有事?我去告知一声。”一人起身道。

    “不,无事。”那人和蔼地笑笑,“某闻名来看,不必打扰他。”说着,话语一转,道,“这位石骑曹,听说是胡部里来的,不想却是个汉人模样。”

    答话那人刚想张口,袖子却被扯了扯。

    旁人笑笑,道:“是啊,胡部里跟汉人通婚的也多了,儿郎生得似汉人,也不稀奇。”

    问话的人颔首,又寒暄两句天气,转身走了。

    “怎么了?”看着那人的背影,答话的人一头迷雾。

    “也没什么,只觉得哪有平白来打听身世的?小心为上。”

    那士卒了然,二人说着话,继续生火。

    营地中仍然繁忙,孙康走到一个僻静处,心中却是明亮。他从袖中取出一小块布,上面,画着一个人脸。

    石真?他看着画像,笑笑,未几,塞回去,大步向前。

    改名蓄须,隐匿他乡,便以为找不着了么?岂不闻,天网恢恢,疏而不漏。

    天气骤变,宁儿穿着厚厚的裘衣,帐中生了火,却仍然觉得冷。

    “这鬼天气……”侍婢呵气搓着手,抱怨道。

    薛霆去了大都护的帐中,许久也不见回来。

    宁儿听着外面呼啸的风声,却想起来邵稹。方才听从人们议论说,这般天气,那些士卒们仍然要去巡逻,邵稹是个骑曹,说不定也会去。

    光是想到那刀子似的寒风,宁儿便不禁心疼,从前父亲常言戍边苦,宁儿一知半解,如今亲身来到,方才觉得果真是苦。

    “娘子要去何处?”侍婢看她拿着药瓶起身,讶然。

    “去看表兄。”宁儿说。

    “可郎君在大都护的帐中。”侍婢道。

    “所以要去。”宁儿坚持道,“郎中说过,要按时用药,今日在路上,他已是误了时辰。”说罢,宁儿径自出帐,侍婢阻挠不得,只好叫来从人,跟着宁儿一道去。

    匹娄武彻为人亲和,见这风雪之夜寒苦,便将裴行俭、薛霆以及无事的属官们聚到大帐之中,用膳闲谈。

    “……安西都护府,先帝始置。乔公、郭公二位都护时,全部将士不过数千,可谓创业艰辛。到如今,安西大都护府有将士十余万,横贯东西,老夫卸任,亦心满意足。”匹娄武彻喝了一点酒,面带红光。

    在座众人被这言语激励,皆颔首称道。

    作为既定的接任者,裴行俭收到不少暗自瞥来的目光,他面色平和,并无波澜。
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