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    不过，念在那年轻厨子后来还偷偷塞了一大包杭州特产芝麻核桃糕给她的份上。也就罢了。反正不过就一个提议，她也不吃亏。

    后来。每逢大姑爷上门，这厨子都会来征询她的意见，从鲍鱼酥，到凤梨酥、肠粉、叉烧包、水晶饺……大姑爷每来一回，厨子就做一道新式点心出来，接连三年，大姑爷统共来了刘家五趟，最后一趟，正值大年除夕，大姑爷一时高兴，随口提了一句，刘老爷碍于面子，就当场给厨子封了个大红包，里头是二十两银子，另外，还让他坐上了大厨之位，也算升了职。

    厨子回头就将十两银子给了李婷婷，算是圆了最初的约定。

    李婷婷自然高兴，当下就赎了自由身，打算回家大干一番事业去了。

    孰料，天有不测风雨，人有旦夕祸福。向家两老一个于康熙二十七年冬、一个于康熙二十八年春，双双过世，还欠下一笔不菲的医药费。

    为此，李婷婷，此后都改唤向珂玉了，只得和妹妹向珑玉一起，跟着向母做起了活计，以尝还债务。

    白天做女红，晚上绣丝帕，赶上农忙还要起早摸黑地下地干活，不说没法子创八竿子打不着的事业，连三餐也不见得能饱腹。

    向珂玉想带着向母和妹妹离开，又想到身无分文的她们，根本无处可以容身。没办法，只好先将就着过日子，等好转了再做打算。

    谁料，向母在康熙二十九冬时患上了伤寒，怕费钱，死活不肯用药，终究撑不过冬就病逝了，死前嘱托她们姐妹俩，上京找她们娘舅收留。

    姐妹俩葬了母亲、卖了房子尝清债务后，带着仅剩的二两半碎银，一路省吃俭用、耗了整整两个月，才从杭州千里迢迢地赶到了京城。

    在踏进京城高大气势的城门那一刻，向珂玉突然有种直觉，此前的种种磨难是老天爷对她的考验，如今，才是自她在大清朝荣光生活的开始。

    这里是天子脚下，皇室中心，只要自己打响了名气，不怕见不到那些皇室贵胄。

    算算时间，现在才康熙三十年，四阿哥还只是个十来岁的少年郎呢。就算她不是八旗闺秀，做不了四阿哥名正言顺的妻妾，可凭她来自现代的灵魂，不怕吸引不来那些清朝俊男的心。她几乎可以看到不久的将来，自己被雍正皇帝轻揽入怀、宠溺有加的美好情景了……

    这样想着，向珂玉越走越快，越走越兴奋，竟然把向珑玉给忘了。等到发现时，茫茫人海中已经不见自家妹子的身影了。

    没办法，她只好先找到位于京城西区的娘舅家，再经娘舅遣人出去寻找，这才找回了向珑玉。

    向珂玉的母亲娘家原是山西人，十七年前，她得知父母竟然想把她嫁给当地一个年过五十的土财主做第九房小妾，心一狠，就跟着一个南方来的年轻货郎逃离了村子。

    那个货郎就是向珂玉与向珑玉的父亲。初时，夫妻俩加上向家两老，小日子倒也好过。可好景不长，向珂玉三岁那年，向父在苏州进货时，被当地一辆马车辗死了，连肇事者是谁都不知道。

    向家两老受此打击，卧病不起，成了药罐子。向家也因此一落千丈，陷入了贫瘠的生活。

    至于向母娘家，因为这个小女儿不听话，早已将她扫地出门，不再认她。倒是她的小哥，在举家迁往京城、日子好过之后，曾修来一封家书，邀她上京探亲。

    这才有了向母临终托付的一幕。
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