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    顿了一顿，小竹扬起唇角，浅浅一笑，故作神秘地道：“如果你说出来，我就告诉你一个关于师父的好消息。”

    听出她的弦外之音，归海鸣又惊又喜，急道：“仙君无事？”

    小竹抽回暖热的双手，抱起了双臂，望天望地就是不望她的小蛇哥哥，摆明了是有交有易，非等对方先开口不可。归海鸣因应龙复生、墨白身死一事，本是愧疚难当、自责万分，眼下听小竹之言，似有另有生机，他强忍心头钝痛，将陈年旧事，一一道来：

    十年前，鸣蛇一脉惨遭杀身之祸，归海鸣父母双亲被天玄门人杀害。重伤的归海鸣，被墨白与小竹相救，自慕子真剑下逃脱。之后，双翼撕裂、遍体鳞伤的他，因伤重失力，坠入冰河之中，却意外地感受到娘亲内丹之妖力。于是，他跟随诛妖盟船舶，潜行至东海之滨，发现了以千万妖灵内丹铸成的七印星柱。为救爹娘，归海鸣力撞星柱，却无法撼动封印半分。就在他濒死之时，妖血沾染星柱龙纹，因缘巧合，使应龙解封化形。那时，应龙虽化得形体，但因受七印星柱的禁锢，无法脱出结界半分。应龙出言诓骗，收归海鸣为四尊者之一，并承诺：待到七印星柱尽毁，应龙再临人间之刻，便是归海鸣双亲脱困复生之时。

    暗哑之声，缓缓道出前尘昔影。听到这里，小竹已将前因后果，理清了九分。她不忍地蹙紧了双眉，再度伸手，覆上归海鸣冰冷的手掌：“小蛇哥哥，你莫要自责了。你有情有义，也是出于一个‘孝’字，才会受应龙蒙骗，助他解封……”

    “可因我之故，应龙才会再临人间，郭鸿飞、萧行之，亦是因此而亡。”归海鸣恨声道，他薄唇紧抿，抿成了隐忍的弧度。眼前血雾弥散，他似又瞧见了鼎山村中，郭鸿飞送走老父，最后化身为蜚，望北垂首、气绝身亡的模样。他瞧见了情深意重的萧行之，与妻子举案齐眉、相视而笑，可最终情深不寿，两人双双倒在了血泊之中……

    见他眉间成川、冰眸暗沉，小竹亦觉心头酸涩。她固执而倔强地，将自己纤细的五指，叩入对方的指缝中，牢牢握紧对方冰寒的大掌，将自己掌心的热度传了过去。她抬起眼，凝望着归海鸣坚毅的侧脸，锁定他泛红的眼眶、如深渊般黑暗冰寒的双瞳，缓声道：

    “小蛇哥哥，鸿飞和萧公子不是你杀的，他们也并非因你而死。就算你不曾出现，应龙还是会想别的法子，寻找脱困解封之法。是，你是错了，你唯一错的，就是听信谗言，助纣为虐。可错了，咱们还可以改啊。师父说过，知错能改，善莫大焉。悔而改之，永远不会太迟。你还有我，咱们一起想办法，把应龙封回去！”

    归海鸣闻言一怔，他垂下眼，缓缓抽回手，冷声道：“不。你不过一介凡人，无异于……”

    “无异于螳臂当车嘛，”小竹截断话头，她固执地攥紧对方的手，不让对方挣脱，“是，我是凡人，你们都是仙啊妖啊上古神魔啊什么的，跟你们比，我就是小小蝼蚁。但蝼蚁也有蝼蚁的活法，蝼蚁也不会任人欺凌，任人踩踏。万蚁尚且能食象，小小蝼蚁也有自己的办法啊。总而言之，言而总之，这一滩浑水，我是趟定了！小蛇哥哥，你可别想抛下我！”

    指尖传来温暖的热度，归海鸣微微偏首，瞧见的，是一张清秀的笑靥。她那如琥珀般温润的双瞳里，如星辰破碎一般，闪烁着希望与信念的光芒。没来由地，归海鸣忽然忆起了初见之时，那个圆脸蛋、粉嫩嫩的女娃娃，扑哧一笑，团起了软软小小的拳头，对他说：

    “我月小竹，今天也谢谢小蛇哥哥的救命之恩，将来如果小蛇你再遇见坏人，我帮你打跑他。”

    清甜的声音，灿烂的笑容，那真挚甜美的笑容，是当年隆冬雪夜之中，唯一的温暖。时光荏苒，十年逝去，他仍记得她当日的模样，记得那琥珀色的眼眸，映着盈盈月光，笑意盎然，像是落在人间的新月。

    原来，自那一天起，他的心间就已刻印下了一张笑靥，永不磨灭。
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