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    眼下，三人立于鼎塔之上，毕飞俯身揭开一片琉璃瓦，指向那小小洞口，冲两位同生共死的好友解释道：“乾坤鼎是本门至宝，这鼎塔是专门建造用来护鼎的，塔分七层，每一层都有机关暗器，击杀入侵者。而乾坤鼎究竟藏在塔内何处，只有历代掌门才知道……”

    说到这里，毕飞的语气略有迟滞，他不由想起了赤云楼前任掌门、亦是他的授业恩师——已逝的正德真人。谁又能想到，那样正派和善的老者，竟会被应龙尊者嗦摆，最终本心渐失，暗中铸造炼魂血阵，搞起了千婴血那些至邪至毒的勾当？他想起了那幽暗的地道，想起了戚师叔流着血泪的面容，想起了师尊满口“仁义道德”、面目却已是猖狂狰狞，有若修罗恶鬼……

    友人心生感慨，小竹与归海鸣又岂会猜不出？两人对望一眼，心中皆是了然，他们也不催促，只是静立一边，默默等待。没过多久，毕飞自回忆中回过神来，他冲二人歉然一笑，接着道：“咱们刚刚说到哪里了？啊，对，我虽不知道乾坤鼎藏在何处，但我知道这鼎塔机关最薄弱的地方，是自上而下，若我们自塔顶侵入，逐层搜索，小心为上，应该能在不惊动守卫的情况下，找出乾坤鼎。”

    他话音刚落，归海鸣手腕一翻，蟠龙枪枪头调转，运着千钧之力，重重没入琉璃瓦中。本该发出破裂脆响的瓦片，在破裂的同时，被游走在枪身上的鸣霄之焰焚化，瞬间便被烧成了飞灰，露出了一人宽的窟窿来。归海鸣二话不说，纵身跃入，小竹、毕飞也依次跟进。

    正如毕飞所说，鼎塔中机关重重，暗藏杀机。归海鸣刚踏上七层地板，忽然足下一沉，石砖竟是随之下陷，机关触动，墙壁上探出数支强弩，只听“嗖嗖”破风之声，利箭齐发，径直向三人直冲而来。若是普通闯入者，少不得要被这密密麻麻的箭矢射成刺猬——

    “小……”

    毕飞一个“心”字还未说出口，只见归海鸣冰眸一扫，衣袖一振，三人周身便荡起鸣霄之焰，将那羽箭烧得个干干净净。毕飞抿起双唇，硬将未完的话吞回了肚里，他苦笑着摇了摇头，与友人们迈步向前。

    七层宝塔，各有玄机。时而羽箭如梭，被毕飞以“天舞寒霜”之咒，化出冰壁阻挡；时而地沉砖陷，被小竹以“驰风诀”托起众人身形，轻松化解；时而天降刀刃、地升尖刺，被归海鸣以“鸣霄之焰”，焚火燃尽。三人各怀绝技，皆不是常人，这鼎塔的防护之法，对三人而言，可谓形同虚设。

    然而，麻烦的是，别说小竹和归海鸣，就连毕飞也未见过乾坤鼎的模样，不知它是大是小，是方是圆。而这鼎塔数十丈高，极是宏伟，四壁雕刻着飞龙彩凤、神兽祥云，每一层还供奉着一尊神像，在这偌大建筑之中，实在难以寻找。

    “奇怪，按理说乾坤鼎作为四法器之一，应该是灵力充盈，就像那紫霄剑灵气冲天一样，”小竹不由疑道，她右手捏了个法诀，正用自身的灵力作为牵引，感受塔内的灵气走向，“可我方才搜寻了半晌，也没感觉到宝器的存在啊。”

    归海鸣双眉微蹙，冷声道：“不在塔中？”

    “小蛇哥哥，你的意思是，这鼎塔是个障眼法？”小竹眨了眨眼，恍然抚掌，道，“也就是说，觊觎宝鼎之人，都上了赤云楼的当，进入塔中着了道儿，实际上那乾坤鼎另存他处，这倒是一个声东击西的好办法。”

    毕飞沉吟片刻，缓缓摇首：“月姑娘，归海兄，毕某觉得并非如此。若乾坤鼎另存他处，势必要派人手看惯，而保存之地也需要阵法、咒术配合防范，以防万一，但据我所知，赤云楼中，除了这鼎塔所在，并没有第二个地方，有这样的防范警戒。”
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