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    皓月当空，火影在地。险些被盗走门派至宝“乾坤鼎”的赤云楼，眼下戒备森严，守卫重重。众多弟子被编成若干个小队，六人一组，进行巡逻。他们手中的松油火把，正“毕毕剥剥”地燃烧着，灼灼光华，游移逡巡，似是想让一切暗影无所遁形。

    然而，这些巡逻弟子不曾想到，此时此刻，在众人所站立的地面之下，一个矫健的身形，正于幽深的水路，匍匐前行。

    地下水路，幽暗寂静，阴风阵阵，水声淙淙。身着黑色劲装的女武者，在这漆黑狭窄的通道内，俯身行进，毫不畏惧。涓涓细流从她的指缝中流淌而过，掌心触及之处，皆是长满绿苔的冰冷，阴寒冰冷。偶尔有一两指老鼠，悉悉索索地从她身侧爬过，她也毫不闪躲，只是霸气地抬起巴掌，一掌将小鼠扇飞罢了。

    此人正是陆灵。从小被渡罪谷收养、生长于武功门派的她，什么苦没有吃过，又怎会将这小小水道放在眼里？她听声辩位，顺着水流的方向，一路摸索，寻找赤云楼中水井所在。原来，经过鸣蛇鼎塔一役，赤云楼弟子加强了戒备，陆灵明白，想要像上一次那般，神不知鬼不觉地偷闯入内，必定极是困难。为了盗取乾坤鼎、赢得与月小竹的赌约，思来想去，她决定趁夜于水路潜入赤云楼。考虑到此行艰险，她没有带上公子小白，而是独自潜行。

    也不知爬了多久，陆灵忽觉虚空中传来腥臭的气息，指尖的水流也有异样，变得粘稠起来。她柳眉微蹙，反手从腰际的小袋里，掏出一枚豆大的夜明珠。就着那莹莹微光，只见她的五指沾染了暗红水迹。她心下一惊，瞪眼望向身下的水道——涓涓流淌着的，不仅有清澈冰凉的地下水，其中还间或夹杂着粘稠的暗红细流，分明就是鲜血。

    “难道他们血洗赤云楼？”陆灵惊呼一声，但下一刻，她便摇了摇头，做出了否定的答案：虽然她一直骂归海鸣、月小竹他们是歪魔邪道，是妖魔邪佞，但就这几次事件来看，他们不至于为了盗宝，杀人无度。更何况还有毕飞，凭他的个性，是绝不会对昔日同门下手的。

    想通这一点，陆灵却更是疑惑：若不是鸣蛇屠戮，又会是谁对上了赤云楼，搞到这血流成河的地步？越想越急，陆灵加快了步伐，疾行上前，想早点出路，能上去帮赤云楼弟子杀几个敌人也好！

    她越走越快，血腥气味也越来越重，鲜血竟让地下山泉也染了暖温，不再如先前那般冰寒。就在陆灵焦急万分、担忧赤云楼弟子安危的时候，她忽然听见，黑暗中传来声声悲鸣——

    “呜——”

    那哀嚎尖锐凄绝，在水路中徘徊不去。紧接着，更多的嘶吼随之响起，有些如同狼嚎豹吼，有些如同婴孩啼哭，有些发出奇异的嘤嘤之声。

    有妖魔！

    这个念头，令陆灵警戒万分。她反手摸上背后的半月戟，当下运功聚气，准备破土而出，与那些妖魔鬼怪杀个你死我活，救下赤云楼弟子再说！可就在这一刹，她忽然听见一个恶狠狠的男声：

    “叫什么叫，吵死了！都给我闭嘴，还想挨鞭子吗？”

    陆灵身子一震，打断了聚气。她只觉这情势说不出得诡异，微怔片刻之后，她支起两肘，顺着那人声与惨呼传来的方向，快速行进。约莫过了盏茶的工夫，不远处传来些微亮光，而那血腥之味已是浓重难忍。陆灵一手掩住口鼻，双眼从那透着光的、狭小的孔洞中望了过去——

    眼前景象，将她惊得呆了！

    那是一个地牢，青石墙壁上竖着数枝火把，将这炼狱一般的囚室，映照得格外分明。只见地宫内纵横交错，立着无数精钢铁条，分出十余个牢笼。每一个牢笼里，都关着一只妖灵异兽：夔牛、獬豸、当康、灭蒙等等，皆被铁镣扣住了四肢，被铁条死死压制在方寸之地，动弹不得。它们遍体鳞伤，躯干上被开出了数个血窟窿。汩汩流出的鲜血，顺着石砖流淌，滴落在陆灵藏身的地道之中，汇入了地下水路。

    更令她震惊的是，囚室内站着是九名赤云楼弟子，手里攥着皮鞭、铁棍或是钢刀。其中一人，正透过铁笼，将尖刀利刃插入了一只角端的肚腹内。那角端腹上本就开着伤口，皮肉翻出，鲜血淋漓。那赤云楼弟子竟是出刀捅入了同一个伤口，他左手拿着一个瓷瓶，执刀的右手向前伸出，又捅深了几分。不多时，伤口处流出了惨绿色的液体，那弟子忙将瓷瓶凑上去，盛入瓶中。

    陆灵登时会意：那赤云楼弟子，竟是在取角端的胆汁。更令她骇然的是，从那角端腹部红白交错的伤口来看，既有新伤，又有旧痕，说明这赤云楼弟子，并非初次取胆，而是将妖灵长期囚禁在此，时不时割胆取汁。

    随着胆汁的流出，角端发出痛苦的悲鸣，先前那凄绝的惨嚎，便是由它发出。陆灵侧耳倾听，隐约能辨识出其中言语：
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