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    “哈！妖怪就一定是恶的？”陆灵截断他的话头，大声道，“老人家，你也活了一把岁数了，吃过的盐应该比我吃过的饭还多。你倒说说看，你这几十年来，见没见过丧心病狂、十恶不赦的人？”

    老者皱起眉头，不悦道：“你这是什么意思，拿人和妖怪比？”

    “对！我就是拿人和妖怪比，”陆灵将半月戟的戟身插在泥地上，朗声陈述，“我见过丧心病狂、十恶不赦的人，也见过一心为善、菩萨心肠的妖。既然人能分三教九流，有好有坏，为什么妖怪就不能分三六九等、有善有恶？”

    说到这里，陆灵伸出左手，指向那紫衣女子：“我不管你们谁是人、谁是妖，我只管谁行善、谁占理。如果她当真杀人，杀人偿命，欠债还钱，天经地义！但她若没伤人，你们这般行径，与强盗土匪乃至吃人的妖魔，又有何异？”

    “大妹子，你有所不知……”忽然，一个苍老的声音道。只见老者的身侧，走出一位同样年过花甲的老婆婆。她满面皱纹，腿脚不便，颤颤巍巍地跨出两步，缓声道：“我儿伯勇，原本身强力壮，自从娶了这妖怪，身子是一日不如一日。我和老伴儿找遍了大夫，都瞧不出他的毛病，还是一位道人告诉我们，原来他是讨了个妖怪作老婆。大妹子，你说，她是不是个害人精？”

    听了老婆婆这句，陆灵微有迟疑，她转而望向那女子，却见对方早已是泪流满面。这位羸弱苍白的姑娘，哭泣着摇头，抽泣着道：“娘……不是的……伯勇是生了病，但并非因我而起……我……”

    “我儿经常上山打猎，身子骨健壮着哩！不是因为你这妖怪，又怎么会变成这样！”老人家抬起手中拐杖，狠狠地撞击着地面。

    女子掩住了面目，轻声啜泣：“爹、娘，实不相瞒，我本是山中灵鹿，曾经误入捕兽夹，伤了腿脚，卡在了陷阱里。那时，是伯勇出手相助，他非但没有杀我，还帮我裹好了腿伤，放我离开。他是我的救命恩人，我报答他都来不及，又怎么会害他呢？”

    听她这般解释，两位老者面面相觑，一时无言。过了好半晌，老爷子才继续开口询问：“若不是因为你，那我儿又怎么会患上重病？”

    紫衣鹿妖抬起脸来，皎洁月光映在她面目上，更显得苍白：“自从得伯勇救命之恩，每次他上山打猎，我都会在旁暗中窥视。那一天，我瞧见伯勇遇上一条剧毒金环蛇，我忙奔去驱赶，却已是来不及，伯勇他已被毒蛇咬伤，眼看便要命丧七步。我为了助他，才幻化人形，假作迷路山中，此后嫁入孙家，亦是为了日夜陪伴，以灵力化解他体内的毒性。只可惜我道行浅薄，有时不能压制住毒血……是我没用……”

    说着，紫衣女子又掩面低泣。陆灵见之不忍，忙出言安慰：“姑娘，你莫要自责了！若不是有你在，那孙伯勇早就命丧黄泉了。老大爷、老婆婆，还有你们这些人，听了这个故事，你们还打算烧死这知恩图报、有情有义的鹿妖吗？”

    这后一句，陆灵是冲周围镇民说的。众人议论纷纷，有人感慨，也有人小声质疑，但不管怎么说，总算没有人再提起将鹿妖架上火堆。而先前那名壮汉，许是自知理亏，他也不多言，径自去打了一盆冷水，浇熄了木架上的火舌。

    老婆婆颤巍巍地走上前，捉住了鹿妖纤细的五指，柔声道：“佳儿，娘对不住你。娘错怪你了，你别怪罪娘……你，跟娘回去，可好？”

    鹿佳儿双目低垂，思忖了半晌，才轻轻地点了点头。见状，老婆婆似是舒了一口气，又转而望向陆灵，道：“大妹子，多谢你仗义执言，否则我们就要错怪好人了。若你不嫌弃，就到我家坐一坐，也让我们老两口谢谢你。”

    “区区小事，何足挂齿，”陆灵侧身一抱拳，笑道，“现在既已水落石出，真相大白，我也觉得欢喜，只盼自此之后，您身体康健，合家美满。”

    老婆婆笑呵呵地道：“不成不成，大妹子，你怎么也得来喝口茶，免得我老俩口心里惦记啊。”

    见老人家盛情相邀，陆灵也不好推辞，便跟着三人走向孙家。一路上，老婆婆又牵着鹿佳儿的手，询问自家儿子的状况，鹿佳儿都一一回答了。说到最后，她还郑重承诺道：“娘，你放心，按照目前的进展，再过月余，我定能为伯勇清除余毒，令他痊愈。”

    老人家听了，不住地点头。说话的工夫，一行人也来到了位于镇北的孙家。只见一座两层的小竹楼，沐浴皎洁月光，立于绿树只之间。陆灵受老人家之邀，进去喝了两杯茶。而鹿佳儿则走进内室，照应孙伯勇去了。

    见儿媳离开，老婆婆压低声音，小声询问陆灵：“大妹子，你跟老太婆说实话：你说这妖怪，当真能对人好？俗话说得好，非我族类，其心必异啊……”
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