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    日落西山，天色渐沉。街市终是平静下来，小商小贩们早早收了摊，家家户户点起了灯烛，将一双双和乐美满的身影，映在了白色的窗纸上。街道之上，只剩下这杂耍班子的艺人们还在折腾。那干瘪驼背的老头儿，提着一盏旧灯笼，就着这微弱的光芒，那豆蔻少女、彪形壮汉、四手怪胎，皆是忙碌不休，拆木板的拆木板，收条凳的收条凳，不多时，那戏台便被拆了个干净。

    最后一块木板也被拆下收好，那少女“呼”地舒了一口气，她抬手抹去额角的汗珠，然后转头望向老头儿，清脆的声音带着些许困惑：“爷爷，这铜礼城人这么多，咱们为啥不多呆几天，再演个几场？”

    老头儿把眼一瞪：“钱重要命重要？赚得再多有啥用，等那大妖怪来了，还钱咧，啥都不剩了！”

    “哪儿有那么多妖怪，”小姑娘撇了撇嘴巴，总觉得老人家在吹牛，“爷爷你说的都是十几年前的事情啦，那个什么应龙，还有那些个奇奇怪怪的妖怪，不早就被高人捉起来了，这世上现在还剩下几只？爷爷，你担心太多啦。”

    “小孩子家家，你懂什么，”老头儿吹胡子瞪眼，道，“小心驶得万年船，就前阵子，咱们碰到的那几个难民，说东海又开始震了。唉，看来太平日子要到头喽……笙丫头，别光扯嘴皮子了，赶紧烧火做饭，吃完大伙儿好好睡一觉，明儿个一早继续往西面走。”

    小姑娘嘟起了嘴，一边嘀咕着“爷爷就是爱乱操心”，一边拿出了锅碗瓢盆。看见她的动作，那一厢刚刚撑好帐篷的四手怪胎，赶忙过来帮手，他那两双手各捧了一抱木柴，三下两下就将柴火搭好，并用火石点燃。

    篝火摇曳，小姑娘在火堆上架好锅子，放了些青菜茄子豆腐，煮起了素杂烩。望着食囊里仅剩下的一点肥肉，她却不舍得丢进锅子里，而是走到老虎身边，拍了拍它毛绒绒的脑袋：“大黄，今儿个累了吧，多吃点。”

    老虎用脑袋蹭了蹭姑娘的掌心，然后埋下头，“吧唧吧唧”地啃起肉块来。围绕火堆席地而坐的三个男人，对这景象是见怪不怪了，而那壮汉更是笑着调侃：“笙丫头，你这心可真偏嘞！咱们几个大老爷儿们，还没那畜生吃得好。”

    “大黄能钻火圈，你能吗？”小姑娘牙尖嘴利，不甘示弱地反驳，“你要敢钻，我也给你吃肉好不嘞？”

    壮汉说不过对方，只能尴尬地笑了笑。就在这时，忽听一个清亮的声音：

    “老人家，三位朋友，我兄妹俩想加入贵团，能否请诸位给个机会。”

    几人转头一看，只见一男一女两名年轻人，正向他们抱拳作揖。他们穿着破旧的衣衫，背着个不大的行囊，虽是看上去风尘仆仆的样子，但掩不住出众的五官、熠熠的神采。男的那个，面目极是俊秀，唇角带笑，一眼看过去便让人心生好感，只可惜腿脚似有不便，走路微跛。女的那个，眉目如画，星目朱唇，身姿姣好，却又透着一股英气。

    这二人，自然就是毕飞和陆灵了。先前商议了对策，两人即刻行动，先是找流民换了衣衫，又稍微打扮了一番，待一切准备妥当，这才来到戏班。毕飞取“飞”字的谐音，谎称姓“斐”，并称兄妹二人来自江淮，因应龙之乱逃难而来。

    老头儿直起身，走到二人面前，以苍老的声音道：“两位，我这杂耍班子是小本生意，为的是赚些盘缠混口饭吃，可没法儿养什么闲人。你们逃难是不容易，可我这也算是做买卖的，不是开善堂的呦。”

    言下之意，就是“没门”两个字了。听了班主的拒绝，毕飞也不气馁，而是温和笑道：“老人家说的，在下都明白。您大可放心，我与妹子也会些杂耍技艺，定能派上用场。再者，先前听闻班主说到，一路西去才是万全之策，但神州西部多山峦高地，行路极难，谋生不易，多一个人，总是多一份助力。”

    这番话，确实戳中了班主的心思，老者一时没搭话，似是在心中考量。而那边的壮汉却是嚷嚷起来：“喂，你说得倒是轻巧，咱们做这行的哪个不是台上一刻，台下十年功。你这一个跛子，走路都一瘸一拐的，能会什么高深的技艺？”

    听他出言不逊，陆灵皱起眉头，刚想与他理论，却被毕飞轻轻拉住。只见毕飞轻轻笑道：“这位兄台说得没错，技艺靠的是勤学苦练，我曾拜入赤云楼门下，学过五年的粗浅术法……”

    听见“赤云楼”三个字，那小姑娘眼睛一亮，急切地打断他：“难道你说的是诛妖盟四派的赤云楼？你会什么术法，快耍来我们看看！”

    “好，请恕在下献丑了。”毕飞笑答。
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