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    很多年前在俄亥俄州发生过这样一个故事：一天，摩尔先生家里突然闯进来一个气喘吁吁的人，他大声喊：“红毛鬼（印地安人）来了。昨天晚上他们在河的下游杀光了一户人家，不知道他们还要去什么地方。快给我备一匹快马，我要去报信。”摩尔太太充满惶恐地说：“怎么办呀，我丈夫昨天出门去买过冬用的东西了，明天早上才能回来。”“啊，完了。男人不在家啊。那你们把灯熄了，不要出声啊！”那个人马上跃上孩子们牵来的马，又到别家去报信了。

    摩尔太太在大儿子欧比德和二儿子乔的极力央求下，允许他们在下面观察动静，她自己将其余几个孩子送到阁楼上去了。天刚变黑，欧比德突然看到远处有几个黑影窜动，他小声说：“乔，他们来了。我在这边用枪瞄准他们，你拿着斧头到窗子那边去吧。”

    但是，当欧比德从子弹袋中取子弹的时候，却发现摩尔先生将子弹放错了位置，那些子弹太大了，根本装不进这个步枪。当时，小欧比德都要急晕了，正当他四处找寻更小一点的子弹的时候，地上一个大南瓜险些将他绊倒。就在报信的那个人来的时候，他和乔正准备用这个大南瓜做成两盏灯笼的，结果南瓜在地上还没来得及收拾呢。这时，小欧比德发现南瓜灯笼的脸非常吓人，他灵机一动，将炉子里的木炭放到南瓜灯笼里面，用蜡烛将其点燃。他还脱下自己的外套罩在南瓜灯笼外边。他把灯笼举到窗台上，将南瓜灯笼外面的外衣拽下来。当那些印地安人看到那么可怕的怪物的时候吓得魂飞魄散，四处逃窜去了。欧比德让乔按照同样的方法将另一个南瓜灯笼移到窗台那边，那些印地安人一看到就发出一阵奇怪的叫声，转身跑回森林里面去了。天亮的时候，摩尔先生回到家中，发现家人都很平安。从此以后，那些印地安人再也没有来过。

    瑟罗·威德生长在一个极其贫困的家庭，但是凭借他的机智勇敢，他依然获得了巨大成功。瑟罗·威德就是通过替别人把沉重的衣箱背到旅馆，从而赚得了人生的第一桶金。在他生活的那个时代，像他这样身份卑微的人获得成功的机会是非常渺茫的。但是他凭借自己敏锐的洞察力、高超的智慧、正直的品格以及非凡的说服技巧在社会中获得了一席之地。据说他凭借无以伦比的机智，曾经帮助三位候选人赢得了总统选举。那三个人为了报答他，想要任命他担任英国大使等重要职位，但是都被他谢绝了。

    据说，在南北战争期间，有一份支援南方邦联的报纸叫做《纽约先驱报》，它在国内外发行量很大，其中的很多文章都使得外界对美国政府表示出强烈的不满和抗议。为了能够改变这种舆论导向，当时的总统林肯派威德前去斡旋。即便威德已经有三十年没有和报社老板贝内特打过交道了，但是在经过了一番热忱而机智的会谈之后，第二天，该报纸就立刻转变了立场，毅然站在了联邦政府一方。

    为了消除南方邦联分子在欧洲造成的不良影响，威德还出使欧洲，致力于消除不良影响的工作。他先来到了法国。法国的最高领导人因为美国政府查封了查理斯顿港而非常愤怒，所以他毅然站在了南方邦联一方，并且下令禁止制造商向美国出口棉花。威德凭借出色的口才和机智的头脑，最终说服了这位至高无上的领导者，使他最终改变了自己的立场。结果，那位领导人本来想要在国民大会上发表敌视美国的声明，但是在威德的规劝下，他竟然发表了向美国表示友好的讲话。接下来他又到了英国。在威德到来之前，英军正积极地准备参战，但是由于威德的斡旋，最终他们也站到了美国联邦政府一边。因为这些，当威德回国的时候，美国政府向他致以了最崇高的敬意。作为一个机智敏锐的人，威德也是生意场上的佼佼者，他最终拥有了万贯家财。

    在一次行军途中，拿破仑和一名工程师在前面探路，发现前方一条河上没有桥，但是军队又必须从这里经过。

    拿破仑问工程师：“你知道这条河有多宽吗？”

    工程师说：“对不起，元帅，我没有带任何测量仪器，所以不知道。”

    “我要你现在就测量出来！”

    “对不起，我做不到。”

    “马上给我量出来，不然就滚开。”

    在这种情况下，工程师急中生智想出了一个办法。他首先使钢盔上的帽檐、他本人的眼睛与河对岸的一点正好在同一条直线上。接下来，他慢慢地往后退，但是始终保持三点在同一条直线上。后来他停了下来，把自己所在的位置做上标记，再用脚测量出前后两点的距离。随即，他就对拿破仑说：“河流大致就这么宽。”拿破仑听后十分高兴，并且马上提升了他的职务。

    美国著名政治家韦伯斯特曾经有一次由于没有赶上车，不得不在当地待上一个小时。镇长借此机会向他介绍当地上流社会中的人物。他指向一个人说：“这位就是本地最杰出的公民詹姆士先生。”韦伯斯特很有礼貌地说：“见到你很高兴，詹姆士先生。”当与这位名流说话的时候，韦伯斯特眼中却一直关注着很多想要和他握手的普通群众。那位名流装出可怜的样子说：“其实我的境况也不是很好。”韦伯斯特说：“是吗，我不清楚，但希望不要太糟糕了。”那位名流还罗嗦个不停：“我觉得我患上了风湿病，但是我的夫人却说没有。”正当他喋喋不休的时候，镇长打断了他，说：“韦伯斯特先生，这位是史密斯先生。”此时，詹姆士感到非常尴尬，其实就是因为他不懂得人情世故才会落得如此地步的。

    美国布朗大学有一个学生很不服气地说：“我倒不觉得索罗门的《箴言》有多么了不起，我也能够写出这样的文字来。”维来德校长镇静地说：“那太好了，明天早上写两条交给我。”结果，那位大言不惭的学生第二天并没有写出任何东西来。这个故事让我明白：凡事量力而行，三思而后行；鲁莽炫耀不是机智的行为。

    法国著想家蒙田讲述了这样一个故事：有一位国王，当他唯一的继承者不幸身亡的时候，他变得十分愤怒，竟然将所有的不满都发泄到了上帝头上。后来，他还下令全国禁止信仰基督教两周。这样鲁莽和草率的行为，不仅是对神圣的上帝的亵渎，更是对自己的贬损。

    才华横溢的人因为缺乏机智和常识而遭遇失败的例子屡见不鲜。英国的瓦尔波伯爵不识字，法兰克国王查理曼连自己的名字都不会写，但是他们依然能够成为伟大的人物。因为他们机智敏锐，对身边的人和事总是细心洞察，懂得在社会上生存的法则，所以他们获得了巨大的成功。
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