褚琬×贺璋(三)-《丞相夫人还在上学》


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    “很好。”

    “哪里好?”

    “......”褚琬抿了抿唇:“哪里都好。”

    贺璋沉默。

    两人又安静地走了段路,一阵也夜风吹来,褚琬感到有些冷,她瑟缩了下。

    也不知是不是这细微的动静让他注意到了,贺璋转过身:“靠近些。”

    “什么?”

    贺璋看了下两人的影子,离了好几步距离,想了想,他主动走过去。

    解释道:“站我身后会好些。”

    他一靠近,褚琬就急忙后退。

    这下意识的动作令贺璋顿住,他盯着地上的影子,苦笑。

    若是以前,她从不避讳跟自己亲近,甚至还刻意制造机会跟自己亲近。她以为她做得很自然,实际上那些小心机早被他看穿。

    他没有斥责她,也没有拒绝她,而是站在那里,看着她对他用心思,无声纵容。

    每每那个时候,她就像一只狡黠的小狐狸,自以为得逞偷着乐,他便也觉得高兴。

    这两年来,他已经习惯了她的主动和亲近,如今突然感受到她的冷漠疏离,令他有些不适应。

    “我只是....”贺璋干巴巴地解释道:“不想你吹到风。”

    “贺大人,”褚琬低着头:“男女授受不亲,况且此时是深夜,我们还是避嫌的好。”

    贺璋觉得深秋的风一定是吹进心里了,不然胸口的地方不会感到冷。

    她以前不会说这种话,相反,会毫不顾忌矜持地黏着他,不会离他这么远,而是试图靠近,然后扯着他的袖子。

    他动了动喉咙,自己也不知道为何要问出一句:“那你以前怎么没意识到这个问题?”

    褚琬脸色涨红,还有些恼。

    他是何意?

    是在说她以前不知羞耻故意接近他,现在却开始装吗?

    她抬眼直视他,冷硬地回道:“以前我年少无知,现在我长大了,也即将定亲嫁人,自是不能再如从前那般。以前给大人添了许多麻烦,还请大人大量,莫跟我计较。”

    贺璋喉咙动了动,知道自己刚才说错话了,让她误会。可一时间,他又不知如何解释。

    他的沉默像默认,令褚琬袖中的拳头攥得生疼。

    就这么无声对峙了片刻,褚琬伸出手来:“给我吧,我自己回家,不敢劳烦贺大人送。”

    她一口一个贺大人,仿佛要极力跟他撇清关系。

    贺璋喉咙紧了紧,握着缰绳没放,而是问道:“你要跟谁定亲?”

    “跟大人有何关系?”

    “你好歹也曾是我的下属官员......”

    “贺璋!”褚琬气得牙齿打颤:“跟你没关系,曾经怎么样曾经如何如何,那也是曾经,我现在跟你已经没任何关系,你我往后桥归桥路归路,若是以后不小心碰见,也请装作不认得。”

    “是,我是曾经喜欢过你,但现在不喜欢了,贺璋,你别有恃无恐地拿这事来欺我辱我。我以后跟谁定亲是我的事,只愿你别再做一些令人误会,或是说一些是是而非的话。”

    她强硬地将手伸过去。

    贺璋垂眼看着那只手,白嫩纤细,分明柔若无骨,却充满了固执与倔强。似乎只要他将缰绳给她,他们以后真的就桥归桥路归路了。

    他闭了闭眼,说道:“我并没有欺你辱你,我......”

    褚琬听见自己的心发颤,茫然而莫名期待着什么。她暗暗唾弃自己,这种时候了都还抱有幻想,真是没出息。

    更没出息的是,她固执站在这里,居然想得到他接下来的回答。

    褚琬气得眼睛都红了,气自己,也气贺璋。她追问:“你什么?”

    贺璋摩挲着缰绳,心里有些话一度要说出口,但理智却告诉他,还没把握的事不能轻易承诺。

    也就这么迟疑了一小会儿,他看见褚琬眼角泛着晶莹的泪,那泪水强忍在眼眶里不肯屈服。

    很快,她上前夺过缰绳,犹如一阵风,冷厉、毫不停留地从他身旁掠过。

    他愣愣地站在原地,听她的脚步声渐渐远去。

    .

    贺璋回到府,已经是深夜丑时,刚走到自己院子,小厮就上前来禀报道:“大人总算回来了,老夫人今夜又发病了,大夫才走。馨兰姑娘说,若是大人回了,请您过去看看。”

    贺璋立即调转脚步,往母亲院子走去。

    走到门口,就听得里头撕心裂肺的咳嗽声,还有贺馨兰低声细语地说话。

    “您怎么不听劝,深秋本就易着凉,您这旧疾发作得猛,在祖宅的那次您忘了?差点吓死我了。”

    贺璋走进去:“在祖宅怎么了?”

    “贺大哥。”

    “璋儿怎么来了?”

    “听小厮说母亲病了我过来看看,”贺璋在床榻前坐下:“母亲这会怎么样了?”

    “老.毛病了你又不是不知,都这么晚了还过来做什么,你明日还要早起上朝,是哪个小厮这么没眼色。”

    “老夫人,”贺馨兰赶紧说道:“是我嘱咐小厮跟贺大哥说的,您之前疼得迷糊一直喊贺大哥的名字,我就......”

    “好啦,我不怪你,你今晚也着实辛苦。”贺老夫人说道。

    贺馨兰放下东西,问贺璋:“贺大哥才回?等着,我让人做了夜宵给老夫人,贺大哥也一起吃点。”

    说完,她出了门。

    “璋儿在忙什么,怎么这么晚?”贺老夫人说完又猛咳起来。

    贺璋赶紧上前扶着人顺背,说道:“查些案子。”

    “查案子不能白天查?”

    “这案子特殊。”

    “唉!”贺老夫人叹气:“你整日在外忙碌,先不说我心疼你身边没个人照顾,就是我这个老婆子病了也觉得凄凉。还好有馨兰在,若不然,我恐怕病死在榻上都没人知晓。”

    “我之前跟你说的,娶馨兰的事你考虑得如何?”

    贺璋沉默。

    “你适才问祖宅怎么了,我以前怕你担心没跟你说,四年前,我旧疾发作,那一回也是深夜,疼得从鬼门关走了一回,也是馨兰好几天都没日没夜地照顾,要不然,你恐怕都见不着我了。”

    “馨兰这孩子,虽说是捡来的,可比亲闺女还亲。就算是亲闺女恐怕都做不到像她这么好,更别说亲儿子。”

    说完,贺老夫人剜了眼儿子。

    “我就问你,你打算何时成亲,我盼孙子都盼了这么多年,难不成你还想让我等到入棺材?”

    “你如今也老大不小了......”

    “母亲,我对馨兰无意。”

    “那你对谁有意?”

    “我.....”贺璋停了下。

    “璋儿,”贺老夫人仔细瞧他,狐疑问道:“你真有了喜欢的姑娘?”

    贺璋跪下来,重重在地上磕了个头:“还请母亲成全。”

    贺老夫人挣开他的手,靠在床头闭上眼睛。

    这个儿子,已经不再是从前对她百依百顺的儿子了,当了大官后,有了自己的底气和逆鳞。

    馨兰的事,已经跟他说了多年,可这么多年他一直都不肯松口,以前也想过他是不是有了喜欢的姑娘,但他都否认了。

    而这一次......

    贺老夫人睁开眼:“你莫跪我,你做这些无非是想逼我这老婆子妥协。那好,你喜欢哪家姑娘我不管,我也成全你,只不过,你要答应我一个条件。”

    贺璋抬头:“什么条件?”

    “馨兰是我看着长大的孩子,她心里有你我清楚,我也不想委屈她。你可以娶别人,但馨兰必须做个平妻,我的第一个孙子也必须是从馨兰肚子里出来。”

    “母亲!”

    “这事没得商量,你若还认我这个母亲,便也体谅体谅我。我为你操劳了一辈子,也没多少年头活的了,老了只想有个可心的人在身边陪着,你难道连我这点愿望都不同意?”

    缄默良久,贺璋又磕了个头,疲惫道:“夜深了,母亲先歇息,儿子回去了。”

    走出门,正好遇上贺馨兰,她端着食盒在门口,慌慌张张地行礼:“贺大哥,夜宵还没吃呢。”

    贺璋摇头,脚步沉重地下了台阶。

    三岁时,父亲去世,本就贫困的家境变得雪上加霜。在村里,母亲是个年轻且有姿色的寡妇,经常受流氓痞汉的欺凌,甚至连他也时常受辱。

    可后来不知从何时起,那些流氓痞汉渐渐不来招惹了,且家境也变得宽裕,母亲还供他读书。那时候,夜里睡觉前,她母亲总是摸着他的脸,嘱咐:“璋儿以后一定要出人头地,等你出人头地了,娘也就好了。”

    彼时他不解,他母亲在村里员外老爷家做工,工钱也多,他们在村里算是过得极好的,为何娘还说这种话。

    直到后来,他从镇里的学堂回家,看见乡亲们站在他家门口指指点点,而他母亲却被几个妇人摁在地上撕扯踢打。他才知道,原来母亲去员外老爷家不是做工,而是跟员外老爷偷情。

    他厌恶这种事,也曾耻于有这样的母亲,可他母亲跪在他面前痛哭。

    “我能怎么办?你爹死了,你又还小,我本来想努力挣点钱咱娘俩好过活,可那个老东西光天化日之下在柴房强了我,我已经不清白,况且又还有村里的混子欺凌我们母子,我只好依靠他啊。”

    看着母亲哭得泣不成声,那是他第一次感受到万箭穿心的疼。

    再后来,他和母亲离开了村子,但也是从那时起,母亲的头被打成重疾,每年都有那么几回要疼得睡不着觉,随着年岁增长,也愈发严重。

    他入京做官的这些年,母亲一直住在安州不肯来京城,说是怕不习惯京城吃食,但他清楚,母亲是怕她的过去令他蒙羞。

    如今她之所以肯来京城,最大的原因也是因他的亲事。

    贺璋在夜风里走着,不知不觉走到书房,望着门口昏黄的灯笼,莫名地,他又想起之前褚琬流泪的样子。

    良久,重重呼出口气。

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