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    听她肺腑之言，沧溟竟是一声冷笑，笑容中颇有讥讽之意：“他救你，你救他，这人情债救来救去，还来还去，又有什么意思？红尘纷扰，人情世故，他终究是看不透……”

    “请恕小竹多言，”小竹仰头望向沧溟，琥珀一般温润的双眸里，仿若星辰闪动，只听她轻声道，“人情冷暖，并非全是债啊。师父救我，绝非还什么人情债，我要救师父，也并不是为了报答，只因我们是亲人啊。为了亲人，为了朋友，哪怕豁出命来也心甘情愿，这难道不是人之常情吗？”

    沧溟闻言一怔。他默默地望着面前的少女，从那清秀的面容上，看见了友人的神采。他忽想起当日警告墨白，让对方不要插手应龙之事。那个时候，那家伙笑着望他，眼眸中的光华，亦是如此熠熠，仿若星河：

    “畜道之命，不过短短数十载，墨白能活到今天，已是占了莫大的便宜了。所谓生里来，死里去，不怕无常，只怕遗憾。这乱世红尘，我还未曾看够啊……”

    友人的笑语，似是就在耳边。沧溟沉默片刻，忽伸手将跪倒拜谢的小竹扶了起来，轻声唤道：“丫头。”

    这一声“丫头”，正如墨白师父平日的笑语呼唤，小竹心弦一颤，强忍酸涩，闷声应道：“是。”

    她颤抖的声调，含泪的目光，沧溟又怎会听不出、看不出？这位守望于天、看淡凡尘的神将，忽觉心中怅然。他突然能明白，为何墨白宁可放下飞升成仙的机遇，也放不下这个凡人少女。正如他当日初见墨白，明知违反天规，也放不下那个毛绒绒的黑白团子，将天界宝器云生镜偷偷赠予了它，助它修行得道。

    “缘”之一字，千言难诉。

    “丫头，”沧溟缓声道，“你修行尚浅，需小心谨慎。”

    说着，沧溟于指尖凝起金色光华，只见他轻点小竹额中，流光立即没入。小竹只觉得顶心一暖，脑海中忽闪过许多闻所未闻、见所未见的符咒。一时之间，她神智恍惚，只觉得眼前闪过一个模糊身影，手持双剑，使起一套精妙无双之剑法，腾挪纵身，矫若游龙。约过了半柱香的工夫，小竹才觉眼前迷雾散尽，神智重回清明，而自己体内充斥着暖暖真气，在四肢百骸中缓缓游走。直到这时，她才明白过来，原来沧溟暗中授以神力，教她剑技与术法。

    “多谢沧溟师父！”小竹跪拜叩首，却被沧溟侧身避过。只见他勾起唇角，讥诮一笑：

    “莫拜我，我可不是你师父。此行凶险，若你有个三长两短，你师父就算活了，也少不得找我拼命。”

    听他这句，小竹不由在脑中描绘出熊猫师父气急败坏、找挚友算账的模样，思及此处，先前一直心绪沉重伤悲的她，首次露出些许笑意来。这一笑，在她那泪痕未干的清秀面容上，如云开雨霁，绽放出明媚灿漫的神采来，琥珀色的双瞳里，亦闪烁着希冀之光：“沧溟师父你放心，我一定会集齐四件法器，让师父活回来找你拌嘴的！”

    沧溟淡淡一笑。他再度出手，指尖蕴出炫金光华，治愈了昏厥之中的归海鸣。小竹跪坐在小蛇哥哥身侧，扶住他的身形，见他面色稍缓，气息逐渐平稳，这才松了一口气。她仰起头，正要再度拜谢，却听沧溟沉声道：

    “墨白是我此生挚友，我并非惧怕违背天规，才坐视他被应龙击杀，我实是不能出手。若我对战应龙，逆天而行，必受刑谪仙，天庭少不得要追究云生镜一事，届时牵连甚广，墨白亦难逃其咎……”

    说到此处，沧溟顿了一顿，他神色复杂，瞥了小竹一眼，复又沉声道：“搜寻诛妖盟四法器之事，就交由你了。待你集齐四法器，便去冰魄寒潭找我，我会在那里为墨白重铸肉身。”

    说罢，沧溟将翡翠葫芦收入袖中，转身便要离去。而小竹忽觉心中异样，忙出言询问：“等等，沧溟师父，当初诛妖盟四派逼上青川山，让师父交出云生镜，用来加固东海封印，禁锢应龙。那时候，师父明明白白地说了，他没有云生镜啊！”

    沧溟身形一滞，默然不语。下一刻，他一振衣袖，霎时化为一道炫金剑光，直插云霄。转瞬之间，便再也望不见了。


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