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    晨曦微露，自青山背后漾出一缕金光来，映出被夜露压弯了腰的碧草。一阵清风拂过，那沉甸甸的草叶便微一低头，让那晶莹剔透的露珠儿，无声地润入脚下泥土之中。

    “师弟，咱们启程了。”

    虽然明知尸人居尘听不懂他的话语，但慕子真仍是缓声告知。他熄灭了火堆，背上了行囊，然后走到被铁链捆缚在松树上的居尘面前，抬手为他戴好了那顶黑纱斗笠，又将对方的宽袍大袖扯了扯，遮住了那肤色腐黑、紫筋爆出的双手，待一切收拾妥当，这才解开缠绕在树干上的铁索，将铁链的这一端，牢牢地握紧在掌心里。

    “铿嚓……铿嚓……”

    伴随铁链摩擦的刺耳声音，慕子真牵起尸人居尘，再度踏上漫漫长路，寻找解除魔气之法。

    慕子真听闻，在距离此处三百余里的天水镇，有一座千年古刹，那里香火极胜，寺中主持?慧文大师更是一位得道高僧，据说他博闻广识，无他不解之谜题。也正是因为这个传闻，慕子真才会带着尸人居尘，渡过滔滔黄河，来到这河川腹地。

    若是慕子真一人，他大可以御剑飞行、日行千里，但因牵着挣扎不休的尸人居尘，这三百里路足足耗费了大半天的工夫。当他赶到天水镇的时候，正是日头高悬、骄阳似火之刻。

    刚进小镇，慕子真便觉不妥：原本只有两三千人、甚是平静安宁的天水镇，今日却显得格外热闹，街上人来人往熙熙攘攘，道旁摆满了小摊儿，小贩儿卖力地吆喝着，从笔墨书画到胭脂水粉，从锅碗瓢盆到糖棍小食，琳琅满目，应有尽有，显然正撞上了庙会的日子。

    当慕子真与居尘跨入镇中，立刻引起不少人的关注。街上行人见他手持铁索、身后还跟着个瞧不出面目的斗笠男，都投来好奇异样的目光。更有壮年汉子走上前，“嘿”地一声，招呼了起来：

    “嘿，这位差大人，看你的模样，不像本地人啊。敢问您是从哪里来的？这人又是犯了什么事啊？”

    原来，那汉子见慕子真一脸正气，腰间又挂着佩剑，便将他认作为捕快高手。而被他牵着的，自然就是犯了事的恶人囚犯了。

    听见汉子的询问，慕子真缓缓摇首，沉声解释：“不，在下并非什么官差衙役，他也并非朝廷命犯，而是舍弟。舍弟患了狂躁之症，不得已才用铁链拴住，还望见谅。”

    那汉子恍然大悟地“哦——”了一声，随即又皱起眉头，嘀咕道：“虽说你弟是有病，但你这也太狠了吧？这是你亲弟啊，拿根麻绳捆捆就不过当了，怎么能狠心用这碗口粗的铁链子？”

    听汉子这句，过路人也都对着慕子真指指点点，窃窃私语起来。慕子真修习武功术法多年，耳力自是极佳，路人的议论，一一落入他耳中：

    “看他长得一表人才，谁知道内里却是个黑心鬼，对亲弟都这么狠！”

    “对啊，你看他们穿着打扮，都是好料子好衣衫，定是大户人家的子弟。我看啊，这当哥的八成是为了争家产，才故意这么对待弟弟的。”

    “是啊，谁知道这弟弟是真疯假疯，说不定就是这当哥的把他逼疯的。”

    最开始不过是些好奇的话语，可说着说着却变了味儿，倒码出一折子曲折复杂的戏文来。于镇民来说，慕子真与居尘二人的出现，无疑是添了个茶余饭后的谈资，他们大可以信口开河，天马行空地炮制些“争家夺产”的戏码来，并将慕子真想成是一个背信弃义、毫无血肉亲情的大恶人。他们又哪里会知道，慕子真是怀着何等心情，为居尘套上铁链，锁其双手、捆其肩背，带着他走遍山河？

    面对众人非议，慕子真置若罔闻，毫不辩解。他抱拳对那汉子说了“告辞”两个字，便踏上青石路，朝寺院所在的方向，一路前行。

    然而，偏偏有好事者，不愿放他二人清净。一名卖柑橘的贩子，长得尖嘴猴腮，先前就是他揣测出“兄长逼疯亲弟”的谣言来，此时为了证明自己所言非虚，他眼珠子一转，拿起摊上吃剩的橘皮，偷偷向居尘的黑斗笠掷去——

    听得风声，慕子真一个箭步闪至居尘身侧，他竖起两指，将那飞掷而来的物事夹住，又丢弃在地。这一系列动作只在瞬间完成，如鬼魅一般的速度，让那小贩大惊失色，围观众人也都啧啧称奇。只见慕子真剑眉一挑，一双深邃黑眸牢牢锁定那人，眼中是不容置疑的警告。

    被他这一瞪，那卖柑橘的小贩耸了耸肩膀，灰溜溜地躲进人群，不敢再出头了。慕子真见他收敛，也未置一词，只是转身再度上路。

    可就是这须臾之间的攻击与回护，却激起了更多人的关注。大人们碍着面子，也碍着慕子真腰间的佩剑，不敢上前造次，但孩子们可顾不了那许多。原本在泥人摊前看泥娃娃的几个孩子，看见了先前一幕，都是忽闪忽闪着大眼睛，满是好奇的意味。其中一名男娃个子最高，似是这里的孩子头儿，他向同伴使了一个眼色，这几名孩子忙会意点头，然后一窝蜂地奔上小街：
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